Il Porto ipoteca gli ottavi

di Graham Hunter, Oporto

L'FC Porto si candida seriamente per la qualificazione agli ottavi di finale di UEFA Champions League dopo la sofferta vittoria 1-0 in casa contro l'Olympique de Marseille.

Cinque punti di vantaggio
Risultato che bissa la vittoria sui francesi di due settimane fa. Il Real Madrid CF, pareggiando 0-0 a Belgrado con l'FK Partizan, è già qualificato e il Porto ha ora un vantaggio di cinque punti proprio sul Marsiglia, terzo di questo Gruppo F.

Porto all'attacco
Nonostante l'assenza per squalifica del fantasista Deco, gli uomini di José Mourinho controllavano la prima frazione di gioco e schiacciavano gli avversari. Il Porto cominciava pressando e chiudendo tutti gli spazi e prendeva ben presto in mano il pallino dell'incontro.

Formazione offensiva
Mourinho adottava la stessa tattica che gli aveva permesso di imporsi 3-2 allo Stade Vélodrome: tre punte (Derlei a sinistra, il rientrante Benni McCarthy e Bosingwa) a pressare la retroguardia francese schierata a quattro. Costinha comandava le operazioni a centrocampo con un'infinità di passaggi e, nonostante la mancanza della fantasia di Deco, i padroni di casa passavano al 21'.

Colpo sotto
Costinha dava avvio all'azione avanzando e trovando Dmitri Alenichev che prolungava per Derlei. Il brasiliano optava per un intelligente triangolo che liberava il russo sulla sinistra dell'area di rigore. Sull'uscita del portiere Vedran Runje, Alenichev toccava il pallone sotto a scavalcare l'estremo difensore e porgere a McCarthy che non doveva far altro che spingere in porta.

Scarso possesso palla
Il Marsiglia cercava di scuotersi e di reagire. Subito, il tiro del difensore Sébastien Pérez veniva parato da Vítor Baía che poi doveva intervenire per allontanare il tentativo di Steve Marlet. Tentativi isolati degli ospiti, che lottavano per il possesso palla senza riuscire a servire la punta Didier Drogba.

Parata di Runje
La squadra di casa sembrava poter raddoppiare da un momento all'altro e quasi ci riusciva al 39', quando la punizione di Paulo Ferreira aggirava la barriera e sembrava destinata all'incrocio dei pali. Ma Runje riusciva a sfiorare deviando sopra la traversa.

Cambio in attacco
Alain Perrin, tecnico del Marsiglia cercava di porre rimedio  all'apatia dei suoi uomini con un cambio nell'intervallo. Pérez veniva sostituito con l'attaccante egiziano Ahmed Hossam "Mido". E il 20enne attaccante si faceva subito sentire con gli ospiti che si rifacevano sotto pericolosamente.

Occasione d'oro
Marlet mancava un'occasione d'oro al 48' per pareggiare, non riuscendo a trasformare un assist di Stephan Vachousek. Il centrocampista ceco imbeccava l'attaccante alla perfezione in area ma Marlet, ormai solo davanti a Vítor Baía, tirava fuori.

Grandissima parata
Ma gli ospiti insistevano e creavano altre occasioni per pareggiare, soprattutto all'80' quando Vítor Baía doveva esibirsi in un grande intervento. Il tiro di Mido veniva deviato dal difensore Ricardo Carvalho del Porto. Ma il portiere reagiva alla grande, parando deviando d'istinto.

Delusione finale
Gli ospiti sfioravano clamorosamente il pareggio nel finale, quando una punizione di Drogba da 25 metri si stampava sulla traversa. Ma il Porto resisteva e ipotecava il passaggio agli ottavi.