1981/82: Withe firma il trionfo del Villa

Aston Villa FC - FC Bayern München 1-0

Nel maggio 1982 sulla bocca di ogni appassionato di calcio c’è il nome di una delle squadre più prestigiose del calcio inglese: Aston Villa FC, campione d’Europa. Il successo di questo club giunge largamente inaspettato, ma non per questo meno meritato, alla prima partecipazione alla competizione della squadra di Birmingham.

Tra le squadre inglesi, il Liverpool FC era stato considerato il favorito dagli esperti, fino al momento in cui era scivolato sulla buccia di banana rappresentata dal FC CSKA Sofia. Dopo essere stato travolta 12 mesi prima all’Anfield, nei quarti di finale la squadra bulgara si prende la sua rivincita sui detentori del trofeo. Tocca quindi al Villa, adesso, difendere i colori del calcio inglese. La squadra di Tony Barton nel secondo turno supera la Dynamo Berlin grazie alla regola dei gol in trasferta, poi, negli ottavi, ha la meglio sull’FC Dynamo Kyiv, pareggiando 0-0 in trasferta e imponendosi 2-0 in casa. In semifinale si trova ad affrontare l’RSC Anderlecht, altro avversario difficile. La formazione belga punta alla sua quinta partecipazione ad una finale europea, ma un unico gol segnato da Tony Morley sancisce il passaggio del Villa.

Rotterdam, quindi, è la tappa finale per gli uomini di Barton, sebbene il confronto con l’FC Bayern München sembrerebbe rappresentare un ostacolo insormontabile per le speranze inglesi, indipendentemente dalla fase della competizione. L’ottima squadra bavarese ha superato in semifinale il CSKA con il risultato complessivo di 7-4, con due gol a testa a firma di Paul Breitner e Karl-Heinz Rummenigge nel ritorno di Monaco. Il momento decisivo della finale, tuttavia, non è l’infortunio nei primi minuti del portiere del Villa Jimmy Rimmel, sostituito dal giovane Nigel Spink, ma il gol nella ripresa di Peter Withe su cross di Morley.