Keane tiene in alto l'Irlanda

Robbie Keane segna una doppietta contro l'ERJ Macedonia e regala alla Repubblica d'Irlanda un successo che le permette di tenere il passo nel Gruppo B.

La squadra di Giovanni Trapattoni cerca tre punti restare alla pari con Russia e Slovacchia, entrambe reduci dalle vittorie di sabato, e compie la missione grazie a una doppietta di Keane nel primo tempo e a un calcio di rigore sbagliato da Ivan Trickovski.

Dopo la vittoria della Coppa delle Nazioni di sabato scorso contro la Scozia, tutti si chiedono se Keane, capocannoniere di tutti tempi nazionale, riuscirà a superare quota 50 gol. L'attaccante del Tottenham Hotspur FC risponde dopo appena 8', segnando da 25 metri con una deviazione di Nikolce Noveski.

L'undici allenato da Mirsad Jonuz è altrettanto creativo, ma quando Goran Pandev si avventa su un servizio di Ivan Trickovski in area viene fermato in uscita da Shay Given. L'intervento è decisivo, perché dopo 37' Keane approfitta di un pericoloso retropassaggio di Boban Grncarov e trafigge l'accorrente Martin Bogatinov.

4' più tardi, John O'Shea atterra Pandev in area, ma Trickovski manda il successivo calcio di rigore contro la traversa. Nella ripresa, l'Irlanda torna in campo più compatta, mentre la squadra di casa (quinta nel girone) ci prova solo dalla distanza.

Mario Gjurovski costringe Given a un intervento in acrobazia dalla lunga distanza, mentre Goran Popov colpisce l'esterno della rete da 30 metri. Il 2 settembre, la Slovacchia affronterà l'Irlanda a Dublino, mentre quattro giorni dopo l'Irlanda farà visita alla Russia, in due gare che si preannunciano altamente decisive.