Crouch gol da tre punti

Il Ct dell’Inghilterra Steve McClaren conquista il terzo successo consecutivo e resta a punteggio pieno. Gli inglesi devono però faticare per avere ragione, a Skopje, della Macedonia, nella gara del Gruppo E valida per le qualificazioni a UEFA EURO 2008™. Decide un gol di Peter Crouch.

Primo tempo noioso
In un primo tempo sotto tono, l’Inghilterra non sfoggia il ritmo visto nelle precedenti due uscite. Gli ospiti non vanno oltre una conclusione di Crouch, parata con la punta delle dita da Jane Nikolovski, e una rovesciata di Jermain Defoe, su una lunga rimessa laterale di Phil Neville. L’ERJ di Macedonia esalta i tifosi locali con un buon finale di frazione, nonostante la palla gol di Frank Lampard con un sinistro che impegna Nikolovski.

Crouch a segno
L’Inghilterra si presenta più viva nella ripresa e le basta un minuto per sbloccare: Lampard lotta e crossa per Crouch, che insacca al volo, sotto la traversa, il suo undicesimo gol con la nazionale. Il direttore di gara non ha dubbi sulla validità del gol, mentre McClaren non era ancora rientrato dagli spogliatoi. Robert Petrov sfiora il pareggio al 52’ con un tiro-cross che Paul Robinson controlla a fatica sulla linea.

Pareggio sfiorato
Crouch potrebbe quindi raddoppiare con un gran tiro che sibila alla destra di Nikolovski, mentre Goran Pandev impegna in tuffo Robinson dal limite. Al 78’, Artim Sakiri fa sobbalzare il pubblico con un sinistro molto insidioso. L’ultimo brivido, con l’Inghilterra ormai in affanno, arriva con il salvataggio sulla linea di Ashley Cole.