Il Portogallo e la 'riscossa delle terze'

Con l'ampliamento a 24 squadre nella fase finale del Campionato Europeo UEFA, per la prima volta hanno superato la fase a gironi anche le quattro migliori terze: il Portogallo è entrato nella storia vincendo il torneo.

Dopo tre pareggi nel Gruppo F e la vittoria allo scadere dell'Islanda contro l'Austria, la formazione allenata da Fernando Santos è riuscita a piazzarsi tra le migliori terze nei gironi e a superare il turno.

Mentre Slovacchia, Irlanda del Nord e Repubblica d'Irlanda si sono arrese all'ostacolo successivo, i lusitani hanno battuto Croazia, Polonia e Galles e sono arrivati alla finale di domenica contro la Francia conquistando il primo trofeo importante della loro storia.

Il successo per 1-0 dei lusitani allo Stade de France è stato storico anche perché nessuna terza classificata ha mai alzato una coppa. Mentre questo è il primo torneo maschile europeo ad aver adottato questa formula, le migliori terze hanno raggiunto la fase a eliminazione diretta in Coppa del Mondo FIFA e in altri tornei femminili e di futsal, oltre che a UEFA Women's EURO.

In nessuno di questi, però, una terza classificata nella fase a gironi aveva vinto la finale. In totale, sono oltre 100 le squadre che il Portogallo è riuscito a superare.

• Statistiche generali (su 102 terze classificate alla fase a gironi)

Tornei vinti: 1
Sconfitte in finale: 3
Sconfitte in semifinale: 12
Sconfitte ai quarti di finale*: 8
Sconfitte nella prima gara a eliminazione diretta: 78

*Solo tornei a 24 squadre

Torneo per torneo...

• EURO

Traguardi in dettaglio 
Portogallo: vincitori
Irlanda del Nord, Repubblica d'Irlanda, Slovacchia: sconfitti agli ottavi

• UEFA Women's EURO: 2009–13 (12 squadre, tre tornei)

Traguardi in dettaglio
2009: Inghilterra seconda, Norvegia semifinalista
2013: Danimarca semifinalista, Islanda quarti di finale (primo turno a eliminazione diretta)

• Coppa del Mondo FIFA: 1986–94 (24 squadre, tre tornei)

Miglior traguardo
1986: Belgio, quarto posto
1990: Argentina, vicecampione
1994: Italia, vicecampione

• Coppa del Mondo FIFA femminile: 1991–93 (12 squadre, due tornei), 2015– (24 squadre)

Nessuna terza classificata ha mai vinto una gara a eliminazione diretta

• Torneo olimpico femminile: 2004 (10 squadre), 2008–12 (12 squadre, due tornei)

Miglior traguardo
2008: Giappone, quarto posto
2012: Canada, terzo posto

• Coppa del Mondo FIFA Under 20: 1997– (24 squadre, 10 tornei)

Miglior traguardo
1999: Uruguay, quarto posto
2001: Paraguay, quarto posto
2009: Costa Rica, quarto posto
2013: Ghana, terzo posto
2015: Senegal, quarto posto

• Coppa del Mondo FIFA Under 17: 2007– (24 squadre, cinque tornei)

Miglior traguardo
2013: Svezia, terzo posto
2015: Belgio, terzo posto

• Coppa del Mondo FIFA Under 20 femminile: 2002–04 (12 squadre, due tornei)

Nessuna terza classificata ha mai vinto una gara a eliminazione diretta

• Coppa del Mondo FIFA di futsal: 2012– (24 squadre, un torneo)

Nessuna terza classificata ha mai vinto una gara a eliminazione diretta