Vento spagnolo su City-Barcellona

Manchester City FC e FC Barcelona si affrontano per la prima volta agli ottavi di finale di UEFA Champions League, ma le due squadre hanno molto in comune considerando l'accentuato influsso spagnolo che caratterizza la squadra inglese.

• Il City, infatti, presenta in rosa ben quattro giocatori spagnoli – Javi García, Jesús Navas, Álvaro Negredo e David Silva – affiancati da altri quattro compagni che provengono da club di Liga, tra questi Yaya Touré, trasferitosi nel 2010 dal Barcellona. Oltre a questi anche il tecnico Manuel Pellegrini e il direttore sportivo Txiki Begiristain hanno un profondo legame con il calcio spagnolo.

• Il City di Pellegrini ha raggiunto questa fase raccogliendo 15 punti e chiudendo al secondo posto nel Gruppo A – due lunghezze in più della squadra di Gerardo Martino nel Gruppo H. 

Precedenti
• I due club si sono affrontatti sei volte in gare amichevoli:
1952 Barcelona - Manchester City 5-1
1957 Barcelona - Manchester City 3-2
1974 Barcelona - Manchester City 3-2
1986 Barcelona - Manchester City 1-1 (3-4 ai rigori, giocata a Huelva)
2003 Manchester City - Barcelona 2-1
2009 Barcelona - Manchester City 0-1

• Il Barcellona ha fatto visita al City il 10 agosto 2003 in occasione dell'inaugurazione del proprio stadio, costruito per i Commonwealth Games del 2002. Nicolas Anelka e Trevor Sinclair sono andati a segno per la formazione di casa mentre Javier Saviola per il Barcellona, che ha schierato Carles Puyol e Xavi Hernández tra gli undici titolari. Andrés Iniesta è entrato nella ripresa.

• Il City ha vinto 1-0 a Barcellona in un amichevole pre-stagionale nell'agosto del 2009, di Martin Petrov il gol decisivo. Touré è sceso in campo per il Barcellona mentre Pablo Zabaleta è l'unico giocatore rimasto ancora oggi al City. 

• Le formazioni erano:
Barcellona: Pinto, Montoya (Alves 46'), Puyol (Bartra 30'), Fontas (Piqué 65), Maxwell, Sergio, Y Touré (Jonathan 46'), Gudjohnsen (Keita 46'), Jeffren (Gai 54'), Bojan (Ibrahimović 46'), Pedro (Messi 46).
Manchester City: Given, Onuoha, Dunne, K Touré (Ben Haim 46'), Zabaleta (Garrido 65'), Weiss, Wright-Phillips (Tripper 81'), Ireland, Barry (Etuhu 69'), Petrov, Tévez (Bellamy 65').

Storia della partita
• Il City ha raggiunto gli ottavi per la prima volta ma Pellegrini ha già guidato il Villarreal (2006, 2009) e il Málaga CF (2012) ai quarti di finale. 

• I quattro volte campioni d'Europa del Barcellona cercano di approdare per la settima volta consecutiva ai quarti di finale. Nella passata stagione i Blaugrana hanno perso la gara di andata degli ottavi contro l'AC Milan 2-0, rimontando con un secco 4-0 al Camp Nou.

• Il City ha perso 3-1 in casa contro l'FC Bayern München di Josep Guardiola alla seconda giornata, l'unico ko negli ultimi 23 impegni a Manchester. I Citizens, tuttavia, hanno agevolmente prevalso nelle altre due partite del Gruppo D contro PFC CSKA Moskva e FC Viktoria Plzeň.

• Il Barcellona ha superato 1-0 il Celtic FC nella prima gara esterna stagionale in questa competizione, ma ha perso 2-1 contro l'AFC Ajax in quella più recente, ottenendo una sola vittoria nelle ultime sei trasferte europee e collezionando tre sconfitte.

• Il bilancio casalingo del City contro club spagnoli è di V2 P2 S0. Il rigore trasformato da Sergio Agüero ha regalato ai suoi il pareggio per 1-1 contro il Real Madrid CF nella passata fase a gironi; l'argentino ha anche realizzato il gol decisivo nel successo per 2-1 contro il Villarreal CF nella fase a gironi 2011/12.

• Il Barcelona non ha mai vinto nelle ultime cinque gare giocate in Inghilterra e ha perso 1-0 la più recente contro il Chelsea FC in occasione delle semifinali 2011/12. L'ultima vittoria esterna del Barça contro una squadra di Premier League in questa fase della competizione risale all'edizione 2006/07, 1-0 sul Liverpool FC. Víctor Valdés, Puyol, Xavi, Iniesta e Lionel Messi hanno tutti giocato ad Anfield. 

• Il bilancio complessivo del Barcellona in partite disputate fuori casa contro club inglesi è di V6 P8 S14 - non è incluso il trionfo per 3-1 del Manchester United FC al Wembley Stadium nella finale 2011 di UEFA Champions League.

• I Blaugrana non hanno mai vinto a Manchester - due pareggi e due sconfitte a Old Trafford, la più recente nella semifinale persa 1-0 nell'edizione 2007/08 di UEFA Champions League. Touré era in campo con il Barcellona sia quel giorno che nella finale del 2009 a Roma.

Incroci
• Nel corso di nove stagioni in Spagna, Pellegrini ha allenato Villarreal, Real Madrid e Málaga ma ha vinto solo quattro volte contro il Barcellona. Il suo successo più recente (2-1) è avvenuto sulla panchina del Villarreal al Camp Nou nel marzo 2008. Ha perso entrambe le sfide di Liga contro gli Azulgrana sulla panchina del Real Madrid nel 2009/10 (1-0 in trasferta e 2-0 in casa). Il bilanco del cileno in 22 partite contro il Barcellona è di V4 P4 S14).

• Il direttore sportivo del City, Begiristain, ha ricoperto lo stesso incarico al Barcellona tra il 2003 e il 2010. E' stato un componente della squadra blaugrana che ha trionfato nel 1992 in Coppa dei Campioni, aiutando anche il club a vincere quattro titoli di Liga, la Coppa delle Coppe UEFA e la Supercoppa UEFA nei sette anni da giocatore del Barça. 

• Nell'arco di tre stagioni al Barcellona tra il 2007 e il 2010, Touré ha collezionato 74 presenze e segnato quattro gol in Liga, contribuendo alla conquista di due titoli e al trionfo nel 2009 in UEFA Champions League.

• Pablo Zabaleta ha trascorso tre anni all'RCD Espanyol tra il 2005 e il 2008. Ha partecipato a quattro derby di Liga contro il Barcellona, pareggiandone due e perdendone due.

• Agüero ha firmato cinque gol in dieci partite di Liga contro il Barcellona con la maglia del Club Atlético de Madrid tra il 2006 e il 2011. La sua prima partita casalinga contro il Barça con l'Atlético è terminata con una sconfitta per 6-0 nel maggio 2007.

• Gaël Clichy è stato un membro inutilizzato nell'Arsenal battuto 2-1 dal Barcellona nella finale di UEFA Champions League del 2006. Clichy e Samir Nasri hanno giocato insieme a Cesc Fàbregas e Alex Song nella squadra dell'Arsenal eliminata dal Barcellona nei quarti di finale del 2009/10 e negli ottavi del 2010/11.

• Gerard Piqué ha passato quattro anni a Manchester, sponda United, dal 2004 al 2008, collezionando 23 presenze ma senza mai affrontare il City.

• All'Arsenal Fàbregas ha vinto nove partite in 13 confronti contro il City, perdendone solo due. L'ultimo successo (3-0 fuori casa) risale all'ottobre del 2010.

• Navas ha giocato insieme a Daniel Alves e Adriano nel Sevilla FC che ha sconfitto 3-0 il Barcellona nella Supercoppa UEFA del 2006.