Luciano Spalletti torna in Italia con l’FC Zenit St Petersburg che fa visita all’AC Milan in occasione dell’ultima partita del Gruppo C per centrare il terzo posto che vale l’accesso alla UEFA Europa League.

• Lo Zenit è attualmente a pari punti con l’RSC Anderlecht e le due squadre sono alla pari anche con gli scontri diretti. Lo Zenit è però avanti per differenza reti e deve quindi ottenere almeno lo stesso risultato dei campioni di Belgio - impegnati contro il Málaga CF - per restare in Europa.

• Il Milan – che ha inflitto allo Zenit la prima sconfitta interna in Europa dal 2008 quando si è imposto per 3-2 in Russia ad ottobre – è invece già sicuro del secondo posto e della quarta apparizione consecutiva agli ottavi di finale.

Storia della partita
• Il Milan cerca la prima vittoria interna nel Gruppo C avendo pareggiato le prime due partite in casa. Lo Zenit ha invece perso entrambe le trasferte senza segnare; l’unico successo esterno in UEFA Champions League su otto tentativi è arrivato in casa dell’FC BATE Borisov durante la stagione 2008/09.

• Lo Zenit non ha mai vinto in Italia dove ha perso due volte nel 2008/09, 1-0 contro la Juventus alla sua prima gara in UEFA Champions League nel settembre del 2008, 2-0 in casa dell’Udinese Calcio negli ottavi di Coppa UEFA la primavera seguente.

• Vyacheslav Malafeev, Aleksandr Anyukov, Danny, Igor Denisov, Viktor Fayzulin, Roman Shirokov e Konstantin Zyryanov hanno giocato in almeno una di quelle due partite.

• L’unica volta che lo Zenit ha evitato la sconfitta in Italia è stato contro il Bologna FC nel primo turno della Coppa UEFA 1999/2000 (2-2) uscendo però con un complessivo 5-2.

• L’ultima volta che il Milan ha ospitato una squadra russa è stato nel 2002/03 quando ha battuto la FC Lokomotiv Moskva 1-0 nella seconda fase a gironi per poi vincere il trofeo. In precedenza i rossoneri avevano affrontato due volte l’FC Spartak Moskva a San Siro negli anni ‘70 ottenendo una vittoria e un pareggio.

Incroci
• I due tecnici Spalletti e Massimiliano Allegri hanno entrambi giocato, in periodi diversi, nella squadra amatoriale dell'UC Cuoiopelli. Entrambi toscani, sono nati a 80 km di distanza, rispettivamente a Certaldo e Livorno. 

• In Serie A i due tecnici si sono scontrati solo nel 2008/09. La Roma di Spalletti ha avuto la meglio per 3-2 sul Cagliari Calcio grazie ad un gol all'ultimo minuto allo Stadio Olimpico per poi rimontare due reti e pareggiare 2-2 in Sardegna.

• Tra il 2005 e il 2009 sulla panchina della Roma, Spalletti ha vinto tre gare su quattro in casa del Milan. Il suo bottino complessivo contro il Milan come tecnico giallorosso è di cinque vittorie, due pareggi e una sconfitta. Philippe Mexès è stato un suo giocatore per quattro anni nel club capitolino. 

• Al timone dell'Udinese Calcio – nel 2001 e di nuovo dal 2002 al 2005 –, Spalletti ha ottenuto i seguenti risultati in casa del Milan: V2, P2, S3. 

• Spalletti ha anche allenato Empoli FC, UC Sampdoria, AC Venezia e AC Ancona in Italia.

• Domenico Criscito ha giocato per il Genoa CFC e Juventus ed è stato compagno di squadra di Marco Amelia e Stephan El Shaarawy alla squadra ligure nel 2009/10.

• Criscito ha anche giocato nella nazionale italiana insieme a Ignazio Abate, Riccardo Montolivo, Antonio Nocerino e Giampaolo Pazzini.

• Shirokov (2) e Aleksandr Kerzhakov hanno entrambi segnato nel successo per 3-0 della Russia contro l'Italia di Montolivo e Nocerino nell'amichevole del primo giugno a Zurigo. Anche Denisov, Malafeev e Zyryanov sono scesi in campo per la Russia.

• Kerzhakov è entrato dalla panchina per il Sevilla FC battuto 3-1 dal Milan nella Supercoppa UEFA del 2007.

• Aleksandar Luković ha trascorso quattro stagioni all'Udinese, incluso il prestito all'Ascoli Calcio. Ha giocato insieme a Cristián Zapata con l'Udinese in Coppa UEFA contro lo Zenit nel 2008/09 disputando la gara di ritorno.

• Sergei Semak e Mario Yepes sono stati compagni di squadra al Paris Saint-Germain FC dal 2005 al 2006.

• Semak ha giocato nel ritorno degli spareggi di qualificazione per la Coppa del Mondo FIFA 1998, partita vinta 1-0 dagli Azzurri. Con la maglia del PFC CSKA Moskva ha perso 3-2 contro il Parma FC nel primo turno di Coppa UEFA 2002/03 e ha fatto parte dell'FC Rubin Kazan sconfitto 2-0 dall'FC Internazionale Milano nella fase a gironi di UEFA Champions League 2009/10.