Ostacolo proibitivo per l'APOEL

L'APOEL FC, prima squadra cipriota a raggiungere la fase a eliminazione diretta di UEFA Champions League, ha superato anche gli ottavi e tenta una storica impresa contro il Real Madrid CF nove volte campione d'Europa.

• L'APOEL ha vinto cinque gare casalinghe su sette in UEFA Champions League, a partire dal secondo turno di qualificazione, e si trova a fronteggiare un Real che ha collezionato sette vittorie su otto.

Storia della partita
• Al primo confronto ufficiale tra le due squadre, l'APOEL cercherà di dimostrare la sua forza davanti al pubblico di casa, come si è visto nei turni precedenti.

• Con l'1-0 sull'Olympique Lyonnais che ha portato la gara di ritorno degli ottavi ai rigori, la squadra cipriota ha collezionato sette vittorie e tre pareggi nelle ultime 11 partite casalinghe europee, in cui si contano i 2-1 contro FC Zenit St Petersburg ed FC Porto. L'unica sconfitta risale alla sesta giornata, quando la squadra era già qualificata ed è stata battuta 2-0 dall'FC Shakhtar Donetsk.

• Quest'anno, il Real vanta un ruolino quasi perfetto, con sette vittorie su otto e un 1-1 nell'andata degli ottavi contro il PFC CSKA Moskva.

• Con il 4-1 nella gara di ritorno, le Merengues hanno toccato quota 24 gol realizzati e quattro subiti nella competizione. Nella fase a gironi hanno vinto 1-0 sul campo della GNK Dinamo Zagreb, 2-0 a Lione e 3-0 in casa dell'AFC Ajax, diventando la quinta squadra a vincere tutte e sei le partite della prima fase di UEFA Champions League.

• José Mourinho è sempre uscito vittorioso dai quarti di finale di UEFA Champions League, con l'FC Porto (2004), il Chelsea FC (2005, 2007), l'FC Internazionale Milano (2010) e il Real (2011). In quest'ultima occasione, la sua squadra ha battuto il Tottenham Hotspur FC 4-0 in casa e 1-0 fuori.

• Cristiano Ronaldo ha segnato in entrambe le partite contro la formazione londinese. Il Real non arrivava ai quarti da sette anni, durante i quali è stato eliminato sei volte consecutive agli ottavi.

• Nessun'altra squadra ha partecipato ai quarti più del Real, che si appresta alla 29esima prova dopo 22 successi.

• L'APOEL non ha mai battuto una squadra spagnola in 10 tentativi, totalizzando cinque pareggi e cinque sconfitte. In casa ha collezionato quattro pareggi e una sconfitta, 2-1 contro l'RCD Mallorca al primo turno di Coppa UEFA 2003/04.

• L'APOEL fronteggia una squadra spagnola per la terza stagione consecutiva. L'anno scorso, ha pareggiato 1-1 in casa contro e perso 1-0 fuori casa contro il Getafe CF negli spareggi di UEFA Europa League. L'anno prima, ha collezionato uno 0-0 sul campo del Club Atlético de Madrid e un 1-1 a Nicosia nella fase a gironi di UEFA Champions League.

• Dionisios Chiotis, Paulo Jorge, Savvas Poursaitides, Constantinos Charalambides, Marinos Satsias, Marios Ilia, Hélio Pinto, Nuno Morais e  Nektarios Alexandrou erano in campo contro l'Atlético.

• L'APOEL ha rimediato la sua peggiore sconfitta europea contro l'RC Deportivo La Coruña, perdendo 8-0 al ritorno del primo turno di Coppa delle Coppe UEFA 1995/96.

• Il Real non incontra una squadra cipriota da 43 anni ma, dall'almanacco, appare nettamente favorita. Al primo turno di Coppa dei Campioni 1969/70 ha giocato contro l'Olympiakos Nicosia FC, mentre l'anno prima aveva affrontato l'AEL Limassol FC allo stesso turno. Tutte e quattro le partite sono state giocate a Madrid, dove la squadra spagnola ha messo a segno 26 gol subendone appena uno.

Incroci
• Morais è stato allenato da Mourinho al Chelsea dal 2004 al 2007 dove ha collezionato appena quattro presenze in campionato, tra cui la vittoria per 3-1 contro il Manchester United FC di Ronaldo nel maggio del 2005.

• Con la maglia del Chelsea, a settembre 2009, Ricardo Carvalho ha battuto l'APOEL a Nicosia per 1-0 nella fase a gironi di UEFA Champions League. Contro di lui c'erano Chiotis, Poursaitides, Morais, Charalambides, Alexandrou e Hélio Pinto. Il difensore portoghese ha partecipato inoltre alla gara a Stamford Bridge contro i ciprioti, che schieravano anche Ilia e hanno centrato un onorevole 2-2.

• Con l'SC Braga, Paulo Jorge ha affrontato l'FC Bayern München di Hamit Altıntop nella fase a gironi di Coppa UEFA 2007/08, pareggiando 1-1.

• A settembre 2010, Carvalho e Fábio Coentrão hanno affrontato Ilia, Charalambides, Poursaitides e Satsias nella gara di qualificazione a UEFA EURO 2012 tra Portogallo e Cipro, giocata in casa e terminata 4-4.

• Lo scorso settembre, nella partita di ritorno a Nicosia, Ronaldo ha messo a segno due gol, permettendo ai suoi di vincere 4-0. Mentre nel Portogallo c'era anche Pepe, la squadra di casa ha schierato Charalambides, Poursaitides e Alexandrou, lasciando Tassos Kisas e Athos Solomou in panchina.

• Nell'ultima trasferta di Mourinho a Cipro, l'FC Internazionale Milano ha pareggiato 3-3 contro l'Anorthosis Famagusta FC (fase a gironi di UEFA Champions League 2008/09) salvandosi grazie una rete di Julio Cruz nel finale. A San Siro, i Nerazzurri si sono imposti 1-0 con un gol di Adriano.

• Esteban Solari è fratello di Santiago Solari, autore di 10 gol in 130 presenze con il Real Madrid dal 2000 al 2005.

• Esteban Solari ha trascorso due stagioni anche all'UD Almería, giocando 14 gare e segnando tre gol tra campionato e Coppa del Re. Ha firmato con  l'APOEL nel 2010.

• Chiotis ha affrontato il Real con l'AEK Athens FC nella prima fase a gironi di  Champions League 2002/03. La squadra greca ha pareggiato 3-3 in casa e 2-2 al Santiago Bernabéu.

• Kaká dell'APOEL ha affrontato Coentrão nelle semifinali della scorsa UEFA Europa League, superate dal Braga contro l'SL Benfica grazie ai gol in trasferta.

• Con la maglia del Benfica, Ángel Di María ha segnato nell'1-1 contro l'Hertha BSC Berlin di Kaká nella fase a gironi di Coppa UEFA 2008/09. I due si sono affrontati anche nel 2007/08, quando Kaká giocava nell'A. Académica de Coimbra. In entrambe le occasioni ha vinto la squadra in trasferta.

• Di María ha giocato due volte in campionato contro il CS Marítimo, che schierava Marcinho. Quest'ultimo è andato a segno nella gara esterna persa 3-2 il 26 aprile 2009.

• Urko Pardo ha giocato all'FC Barcelona ma non è mai andato oltre la squadra B. Dopo alcune stagioni nelle serie minori in prestito all'FC Cartagena e al CE Sabadell, si è trasferito in Grecia, in Romania e infine all'APOEL.

• Hélio Pinto ha trascorso la stagione 2004/05 in Spagna nelle giovanili del Sevilla FC.

• La gara di ritorno dei quarti di finale si disputerà a Madrid il 4 aprile. Chi passa il turno affronterà la vincente tra Olympique de Marseille ed FC Bayern München il 17 e il 25 aprile.