Massimiliano Allegri è sicuro che il suo AC Milan è determinato ad evitare lo scivolone della scorsa stagione quando affronterà l'Arsenal FC a San Siro. I rossoneri erano usciti contro il Tottenham Hotspur FC 12 mesi fa – mentre la stagione precedente erano stati eliminati dal Manchester United FC – dopo aver perso l'andata in casa per 1-0.

Milan
Massimiliano Allegri
Siamo consapevoli della forza dell'Arsenal, che ha grandi talenti ma gioca bene anche come squadra. Collettivamente ha più qualità dei soli [Thierry] Henry e [Robin] van Persie. Dovremo stare attenti in difesa, perché la partita dura 180 minuti.

Cercheremo di qualificarci per il prossimo turno perché vogliamo fare meglio rispetto alla scorsa UEFA Champions League. Dobbiamo essere prudenti, giocare bene tecnicamente ed evitare alcuni errori che si sono visti negli ultimi giorni. Subire un gol in casa sarebbe un brutto colpo, visto che il ritorno sarà a Londra. Dovremo fare attenzione al contropiede.

Le sconfitte degli ultimi anni contro le squadre inglesi non ci spaventano. Non abbiamo nessun complesso di inferiorità. L'anno scorso [agli ottavi contro il Tottenham Hotspur FC] abbiamo commesso un brutto errore a Milano, ma al ritorno meritavamo di vincere e di passare il turno.

[Stephan] El Shaarawy gioca bene e cresce, ma ha solo 19 anni e non dobbiamo dargli troppa responsabilità. Ha grandi doti, è un ottimo attaccante ed è già diventato uno dei titolari.

Risultati del finesettimana
Sabato: Udinese Calcio - Milan 1-2 (Di Natale 19’; Maxi López 77’, El Shaarawy 85’)
Amelia; Abate, Mexès, Thiago Silva, Mesbah; Emanuelson, Ambrosini, Nocerino (Maxi López 66’); Seedorf; Robinho (Bonera 88’), El Shaarawy

• Con il primo gol in rossonero e l’assist per il raddoppio di El Shaarawy (due reti in altrettate partite), Maxi López ha permesso al Milan di tornare alla vittoria dopo tre gare senza successi.

Ultime dagli spogliatoi
Christian Abbiati, Pato, Kevin-Prince Boateng e Alessandro Nesta tornano disponibili dopo i rispettivi infortuni alla coscia. Anche se Mario Yepes (caviglia) ha ripreso gli allenamenti, Allegri deve fare a meno di altri giocatori come Alberto Aquilani (caviglia), Alexander Merkel (ginocchio), Rodney Strasser (caviglia), Mathieu Flamini (ginocchio), Antonio Cassano (intervento al cuore) e Gennaro Gattuso (occhio).

Arsenal
Arsène Wenger, allenatore
Abbiamo affrontato il Milan quattro anni fa e lo abbiamo eliminato dopo che loro avevano vinto la Champions League la stagione precedente. Eravamo una squadra in crescita e piena di fiducia, una squadra giovane ma in testa in quel momento in Inghilterra. Da allora abbiamo perso qualche giocatore ma siamo ancora forti; abbiamo sempre maggiore fiducia.

Proveremo a giocare la nostra partita; il Milan è forte ma anche noi lo siamo. Attaccheremo, e anche loro lo faranno; sarà una gara emozionante. Siamo sempre concentrati, in ogni gara e in ogni competizione. Credo che possiamo vincere ovunque. Non lo pensassi, me ne starei a casa.

L'anno scorso il Milan ha avuto tanto possesso ma il Tottenham l'ha punito in contropiede nel finale. Il [Tottenham] è stato dominato dal Milan, specialmente nella ripresa. Ovviamente non scenderemo in campo pensando solo a chiuderci. Il Tottenham era ben equilibrato nel primo tempo, ma poi ha vinto quando il Milan dominava. Se avremo l'occasione per punirli in contropiede, ci proveremo anche noi.

Risultati del finesettimana
Sabato: Sunderland AFC - Arsenal FC 1-2 (McClean 70’; Ramsey 75’, Henry 90’+1)
Szczęsny; Sagna, Mertesacker (Ramsey 72’), Vermaelen, Koscielny; Song, Arteta, Walcott (Arshavin 87’), Rosický, Oxlade-Chamberlain (Henry 66’); Van Persie

• Henry, il cui prestito scade il 16 febbraio, ha segnato tre gol in sei presenze con l’Arsenal, e sempre entrando nel secondo tempo. Il 9 gennaio, l'attaccante ha festeggiato il ritorno a Londra siglando la rete decisiva nella gara del terzo turno di FA Cup contro il Leeds United AFC.

Ultime dagli spogliatoi
Wenger ha confermato che Johan Djourou sostituirà l'infortunato Per Mertesacker. Kieran Gibbs rientra dopo quattro mesi di assenza mentre Henry dovrebbe partire dalla panchina alla sua ultima partita prima di tornare ai New York Red Bulls.

Statistiche
Da tre anni, il Milan viene eliminato agli ottavi da una squadra inglese. A dare inizio alla maledizione è stato proprio l’Arsenal nel 2007/08, seguito dal Manchester United FC nel 2008/09 e dal Tottenham 12 mesi fa.