Nottingham Forest FC - IFK Malmö FK 1-0

L’impresa era riuscita al Real Madrid CF nel 1955/56. L’Internazionale FC aveva replicato otto anni più tardi. Adesso era il turno del Nottingham Forest FC: entrare nel ristretto gruppo di formazioni vincitrici della Coppa dei Campioni alla prima partecipazione.

Ottimo inizio
La squadra di Brian Clough iniziò nel migliore dei modi la propria avventura superando i campioni in carica del Liverpool FC, cui aveva già strappato il primato nazionale nella stagione precedente in seguito alla promozione nella massima divisione inglese. Il punteggio complessivo fu di 2-0. Il Nottingham Forest liquidò poi con sette reti l’AEK Athens, prima di superare il Grasshopper-Club nei quarti di finale. Gli elvetici potevano contare sui gol di Claudio Sulser, giustiziere del Real Madrid nel secondo turno, mentre Clough si affidava al portiere della nazionale inglese Peter Shilton, artefice dell’eliminazione del Liverpool.

Bowyer decisivo
La formazione inglese accedeva così in semifinale, attesa dall’esame più difficile. L’1. FC Köln aveva infatti dimostrato il proprio valore eliminando i Rangers FC, unica formazione tra quelle ammesse ai quarti di finale ad aver vinto un trofeo continentale. Inoltre, il Colonia puntava a sfatare il tabù delle quattro sconfitte nelle semifinali europee. Obiettivo che sembrava vicino dopo il 3-3 dell’andata al City Ground, ma gli inglesi ribaltarono i pronostici al ritorno vincendo in Germania 1-0, con un gol di Ian Bowyer.

Francis sul tetto d’Europa
La finale metteva di fronte due tecnici inglesi, Clough e Bob Houghton, al timone dell’IFK Malmö FK e stratega dei successi degli svedesi contro AS Monaco FC, FC Dynamo Kyiv, TS Wisla Kraków ed FK Austria Wien. Ma le speranze di mantenere la propria porta inviolata per la quarta volta in cinque partite erano spezzate, all’Olympiastadion di Monaco, dal colpo di testa in tuffo di Trevor Francis.