Due grandi ex dominano la scena in vista del ritorno della UEFA Champions League dopo la pausa invernale: David Beckham e José Mourinho ritrovano infatti Manchester United FC e Chelsea FC. 

Beck is back
Beckham ha lasciato l'Old Trafford per passare al Real Madrid CF nel 2003 e adesso, alla sua seconda esperienza in prestito all'AC Milan dal LA Galaxy, ha l'occasione per tornare a Manchester – anche se con l'andata in programma a San Siro, dovrà aspettare un po' di più per tornare al suo vecchio stadio. "A livello emotivo sarà molto difficile dopo sette anni - ha detto Beckham -. Ma adesso non vedo l'ora che arrivi la partita. Tornare in quello stadio sarà fantastico". Le due squadre si sono affrontate in quattro sfide di Coppa dei Campioni e il Milan ha sempre avuto la meglio, l'ultima volta nelle semifinali del 2006/07.

Grandi successi
Anche l'FC Internazionale Milano di Mourinho giocherà l'andata in casa contro il Chelsea e, dopo essere uscita in questa fase nelle ultime tre stagioni, vorrà far pesare il fattore campo. Mourinho ha passato tre anni ricchi di successi a Stamford Bridge prima di andarsene nel settembre del 2007. Ma la sfida sarà speciale anche per il tecnico dei Blues, Carlo Ancelotti, che ha allenato per otto anni i rivali cittadini dell'Inter - il Milan - guidandoli a tre finali di UEFA Champions League e vincendo il trofeo nel 2003 e 2007.

Facce note
Il Real Madrid CF non supera gli ottavi di finale dal 2003/04 e questa volta dovrà vedersela con l'Olympique Lyonnais per la prima volta. Karim Benzema sarà l'osservato speciale dopo aver lasciato lo Stade de Gerland in estate per passare al Santiago Bernabéu. FC Porto e Arsenal FC si ritrovano  - terza sfida tra le due squadre in quattro anni – mentre FC Bayern München e ACF Fiorentina si erano affrontate nella fase a gironi del 2008/09. I viola sono reduci da cinque successi consecutivi nella competizione.

Barça a gonfie vele
L'FC Barcelona ha già dato un grosso dispiacere a Christian Gross vincendo per 5-0 in casa dell'FC Basel 1893 allenato dall'attuale tecnico dell'VfB Stuttgart la scorsa stagione. Arrivato sulla panchina dei tedeschi, Gross potrà contare su un giocatore arrivato in prestito proprio dal Barcellona, Aleksandr Hleb, per cercare di rifarsi. L'FC Girondins de Bordeaux sembra favorito sull'Olymapicos FC dopo aver perso per strada due soli punti nella fase a gironi. Il Sevilla FC se la vedrà invece con il PFC CSKA Moskva.