Qarabağ, chi era costui?

Il 2-1 del Qarabağ FK sull'FC Salzburg è stato uno dei risultati più clamorosi all'andata del terzo turno di qualificazione di UEFA Champions League, soprattutto perché la squadra di Gurban Gurbanov ha chiuso l'incontro in nove uomini.

Per celebrare il successo della formazione dell'Azerbaigian contro i campioni d'Austria (dopo l'1-0 e il 4-0 sul Valletta FC), UEFA.com traccia il profilo di una squadra finora sconosciuta nel panorama calcistico eueopeo.

Storia
Fondato nel 1950, il Qarabağ rappresenta ufficialmente la città di Agdam ma gioca a Baku dalla guerra del Nagorno-Karabakh nel 1993. Ciò si evince anche da uno dei suoi soprannomi, Qaçqın Klub, che significa "squadra dei rifugiati azeri". Il soprannome più comune, però, è quello di Atlılar (cavalieri), in riferimento ai due cavalli di razza Karabakh nello stemma del club.

Il Qarabağ, che in casa gioca allo stadio Tofig Bahramov, ha vinto due campionati (1993 e 2014) e tre coppe dell'Azerbaigian (1993, 2006 e 2009). In Coppa UEFA Intertoto 1999, è diventato la prima squadra del paese a vincere in trasferta in una competizione europea, battendo il Maccabi Haifa FC per 2-1.

Allenatore
Gurbanov allena la squadra dall'agosto 2008, quando aveva solo 36 anni e non molta esperienza in panchina. Con lui, il Qarabağ ha iniziato a partecipare regolarmente alle competizioni europee, raggiungendo tre volte gli spareggi di UEFA Europa League e uscendo contro Eintracht Frankfurt (2013/14), Borussia Dortmund (2010/11) e FC Twente (2009/10). Il tecnico, 42 anni, è il secondo dopo Arif Asadov ad aver vinto il titolo nazionale da giocatore e allenatore. "Il Qarabağ è come una famiglia: uno per tutti e tutti per uno", ha dichiarato a UEFA.com a giugno.

Chumbinho è uno dei quattro brasiliani©Domenic Aquilina

Giocatori chiave
Come ha osservato il tecnico del Salisburgo, Adi Hütter, il Qarabağ cerca di giocare un calcio spettacolare e non si affida a un solo giocatore. La squadra è molto influenzata dalla presenza di giocatori brasiliani come Danilo Leandro Dias (autore del primo gol mercoledì ), Chumbinho, Richard Almeida e Reynaldo. Quest'ultimo, ex RSC Anderlecht, è stato espulso due minuti dopo il secondo gol e sarà un'assenza pesante la prossima settimana in Austria. Un altro elemento importante è il capitano Rashad F. Sadygov.

Stile
Soprannominato "il Barcellona del Caucaso", il Qarabağ cerca di imitare i blaugrana. Il suo gioco è caratterizzato dall'abbondanza di passaggi corti, una lunga fase di costruzione e giocatori che si scambiano di ruolo in moduli che variano dal 4-3-3, al 4-5-1 al 4-6-0 con il "falso nueve". Anche se la squadra di Gurbanov tende ad attaccare sulle fasce, raramente crossa il pallone in area.