Il terzo turno preliminare segna l'ingresso dei grandi nomi del calcio nella competizione europe più prestigiosa, in questo caso di Panathinaikos FC, Fenerbahçe SK, Feyenoord e FC Dynamo Kyiv.

Mentre l'obiettivo finale è arrivare a Londra a maggio, al momento lo scopo è raggiungere gli spareggi di agosto. Diciassette squadre si sono qualificate dal secondo turno, che si è chiuso mercoledì, e altre 11 entreranno in questa fase della UEFA Champions League.

Dopo aver ospitato UEFA EURO 2012 a inizio luglio, Kiev torna a respirare grande calcio alla fine del mese quando la Dynamo attende gli ex campioni continentali del Feyenoord. Altre sfide particolarmente interessanti quelle tra Fenerbahçe e SC Vaslui e tra FC København e Club Brugge KV.

Nella quarta sfida del percorso piazzate si sfidano invece Panathinaikos e Motherwell FC, all'esordio in una competizione europea.

Un'altra squadra scozzese a entrare in azione in questa fase, e ad aver vinto il trofeo in passato, è il Celtic FC che però appartiene al percorso campioni. Se la vedrà con l'HJK Helsinki, mentre l'RSC Anderlecht si sfida con i campioni di Lituania dell'FK Ekranas.

La scorsa stagione, l'FC Basel 1893 ha eliminato il Manchester United FC dalla fase a gironi arrivando agli ottavi, ma ora dovrà vedersela con l'ex attaccante dello United Ole Gunnar Solskjær che allena il Molde FK. Nelle altre sfide, l'F91 Dudelange affronta l'NK Maribor mentre la vincente tra FC BATE Borisov / FK Vardar se la vedrà con il Debreceni VSC.