Gli Spurs sognano in grande

Il Tottenham Hotspur FC è una delle sei squadre all’esordio nella fase a gironi di UEFA Champions League di questa stagione. UEFA.com passa in rassegna le matricole di questa edizione partendo dalla squadra di Harry Redknapp.

Carta d'identità
Anno di fondazione: 1882
Soprannome: Spurs
Campionati: 2
Coppe d’Inghilterra: 8
Coppa delle Coppe UEFA: 1
Coppa UEFA: 2

Unica formazione dilettante a vincere la Coppa d’Inghilterra nel 1901, il Tottenham si è meritato negli anni la reputazione di specialista delle coppe. La migliore stagione nella storia del club è il 1960/61, quando diventa la prima squadra del XX secolo a conquistare l’accoppiata titolo e coppa nazionale. Gli Spurs non vincono tuttavia il titolo nazionale da allora. Il leggendario tecnico Bill Nicholson guiderà il club londinese alla conquista di altre due Coppa d’Inghilterra, della Coppa delle Coppe UEFA nel 1963 e della Coppa UEFA nel 1972. I primi anni ’80 segnano una rinascita del club, che vince due Coppe d’Inghilterra consecutive nel 1981 e 1982, seguite dall’ultimo trofeo europeo, la Coppa UEFA nel 1984. Il club vive quindi anni di alti e bassi fino all’arrivo di Harry Redknapp a White Hart Lane a ottobre 2008, con la squadra ultima in Premier League. L’esperto tecnico ottiene una comoda salvezza, prima di guidare la squadra per la prima volta dopo 49 anni nella massima competizione europea per club la stagione seguente. L’avventura in UEFA Champions League sembra naufragare prima ancora di iniziare, con gli Spurs sotto di tre gol dopo 28 minuti nello spareggio d’andata contro il BSC Young Boys. Ma i londinesi riducono il passivo con due gol, prima di imporsi al ritorno 4-0.

Giocatore da seguire
Gareth Bale, 21 anni, terzino sinistro / esterno sinistro di centrocampo
Bale arriva in prima squadra al Southampton FC a 16 anni, nel 2006. Pochi mesi più tardi diventa il più giovane calciatore e marcatore della nazionale gallese. L’estate seguente si trasferisce al Tottenham per una cifra intorno ai 7,5 milioni di euro. Dopo un ottimo inizio con gli Spurs, un infortunio ne arresta l’ascesa, e deve attendere il finale della scorsa stagione per irrompere di nuovo sulla scena, convincendo sia come centrocampista che nel ruolo precedente di terzino. I gol decisivi per il quarto posto finale contro Chelsea FC e Arsenal FC, uniti alle brillanti prestazioni e al suo sinistro vellutato, ne fanno un beniamino del pubblico. Coinvolto in tutti i gol segnati dalla sua squadra nel ritorno contro lo Young Boys, l’attuale miglior giovane dell’anno degli Spurs è in forma smagliante in vista dell’esordio nella fase a gironi.

Partita memorabile
Manchester City FC - Tottenham Hotspur FC 0-1, Premier League, 5 maggio 2010
La penultima giornata di campionato propone il confronto tra le due squadre in lotta per il quarto posto, con la squadra di Redknapp avanti in classifica di un punto. Gli Spurs giocano una grande partita sul campo degli ambiziosi avversari e vincono con merito grazie a un colpo di testa di Peter Crouch nel finale, che vale l’accesso alla UEFA Champions League con una gara d’anticipo.

Miglior giocatore
Danny Blanchflower
"Il calcio è gloria. Si va in campo per fare le cose con stile ed eleganza, e soprattutto non si aspetta l’avversario, ma lo si affronta di petto”. La citazione più famosa di Blanchflower fa parte della tradizione del Tottenham e incarna la filosofia del club. Capitano nella stagione del double e in quella del primo successo europeo, il centrocampista nordirlandese ha giocato oltre 300 partite in dieci anni a White Hart Lane ed è stato uno dei pochi ad essere eletto due volte miglior giocatore dell’anno dalla stampa specializzata.

Lo sapevi?
L’origine del nomignolo è per certi versi misteriosa. Secondo i più si riferirebbe a un nobile del XIV secolo, Sir Henry Percy, l’Harry Hotspur dell’Enrico IV di Shakespeare parte I. E’ curioso che entrambi i titoli nazionali, nonché cinque delle otto Coppe d’Inghilterra vinte dagli Spurs, siano arrivate in anni che finivano in '1'. Magari è di un buon auspicio per questa stagione.