Messi nell'esclusivo club a quattro stelle

Gerd Müller è uno dei pochi giocatori ad aver segnato cinque gol in una gara di Coppa dei Campioni, Ferenc Puskás ne ha realizzati quattro nella finale del 1960 e Alfredo Di Stéfano ha fatto altrettanto per il Real Madrid CF nei quarti sia nel 1958 che nel 1959. Nell'era moderna, però, nessuno ha segnato cinque gol tutti insieme e martedì' Lionel Messi è diventato appena il sesto giocatore a realizzarne quattro in UEFA Champions League nel successo per 4-1 contro l'Arsenal FC. UEFA.com gli dà il benvenuto in questo club esclusivo.

Andriy Shevchenko
(Fenerbahçe SK - AC Milan 0-4, 23/11/2005)
Istanbul ha rappresentato il meglio e il peggio per l'AC Milan nel 2005. In Turchia i rossoneri hanno perso la finale di UEFA Champions League ai rigori contro il Liverpool FC a maggio, ma sei mesi dopo hanno disputato una delle loro migliori gare in Europa grazie soprattutto ad Andriy Shevchenko. L'attaccante ucraino, che aveva sbagliato il rigore decisivo contro i Reds, si rifà alla grande al Şükrü Saracoğlu segnando quattro gol, tre nel secondo tempo, e guadagnandosi anche la standing ovation del pubblico di casa. A fine gara Sheva ha però smorzato gli entusiasmi: "Preferisco segnare quattro gol decisivi in quattro partite diverse che tutti in una volta".

Ruud van Nistelrooy
(Manchester United FC - AC Sparta Praha 4-1, 03/11/2004)
Solo Raúl González (66 gol) ha segnato di più di Ruud van Nistelrooy (56) in UEFA Champions League quindi non è una sorpresa trovare l'olandese in questa lista. Van Nistelrooy, che nell'edizione precedente aveva battuto il record di gol in una stagione (12), si è scatenato contro la difesa dello Sparta all'Old Trafford, sfruttando due retropassaggi avventati degli avversari, trasformando un rigore e insaccando dalla corta distanza in pieno recupero. "I suoi numeri sono incredibili - ha detto Sir Alex Ferguson dopo la partita -. E' il finalizzatore più cinico che abbia mai visto. Tutti i grandi attaccanti hanno sempre amato giocare in Europa – Cruyff, Di Stéfano, Müller – e anche Ruud si esalta su questo palcoscenico".

Dado Pršo
(AS Monaco FC - RC Deportivo La Coruña 8-3, 05/11/2003)
Dado Pršo era in campo per il Monaco solo a causa dell'infortunio di Fernando Morientes, ma ha sfruttato a pieno l'occasione il giorno del suo 29esimo compleanno. Il bomber croato è stato il più veloce a realizzare il poker avendo segnato quatto gol nel giro di 23 minuti a partire dal 26'. "Dado è stato magnifico - il suo compagno di squadra Jérôme Rothen ha detto a UEFA.com dopo la partita -. Erano tutti preoccupati per l'assenza di Fernando ma lui ha dimostrato che ci sono giocatori in grado di sostituire al meglio gli assenti". Quella partita vanta ancora il record di gol in una sfida di UEFA Champions League.

Simone Inzaghi
(S.S. Lazio - Olympique de Marseille 5-1, 14/03/2000)
Dopo aver vissuto per gran parte della sua carriera all'ombra di suo fratello Filippo, Simone Inzaghi è salito alla ribalta nella stagione 1999/2000 quando ha portato la S.S. Lazio al suo secondo Scudetto e ai quarti di finale di UEFA Champions League. Da ricordare, per Inzaghino, i quattro gol rifilati all'Olympique de Marseille. E potevano essere di più non avesse fallito un rigore e qualche altra occasione. Inzaghi ha segnato anche contro Chelsea FC e Valencia CF finendo con nove gol in undici partite nella competizione di quella stagione, senza però riuscire ad evitare l'eliminazione contro gli spagnoli nei quarti.

Marco van Basten
(AC Milan - IFK Göteborg 4-0, 25/11/1992)
Nella sua penultima partita in Coppa dei Campioni, Marco van Basten ha regalato ai tifosi AC Milan un'ennesima prestazione da ricordare per sempre. Dopo aver rifilato un poker anche all'SSC Napoli in campionato quella stagione, l'olandese si è ripetuto in Europa segnando il terzo gol della serata con una spettacolare rovesciata contro gli svedesi. Pochi giorni dopo Van Basten avrebbe vinto il suo terzo pallone d'oro - un traguardo raggiunto solo da Johan Cruyff e Michel Platini.