Costinha sogna lo sgambetto allo Zenit

L’FC Paços de Ferreira ospita l’FC Zenit St Petersburg per l’andata degli spareggi di UEFA Champions League ad Oporto e il tecnico portoghese Costinha spera che la sua esperienza nella competizione aiuti i debuttanti a realizzare il loro sogno.

Avendo alle spalle solo qualche avventura in Coppa UEFA e UEFA Europa League, il Paços de Ferreira è finito sorprendentemente terzo in campionato la scorsa stagione guadagnandosi l’accesso alla Champions League per la prima volta. Costinha, che questa competizione l’ha vinta con l’FC Porto nel 2004, ha segnato più gol in Europa di tutta la sua rosa messa insieme, ma spera di battere lo Zenit nel suo vecchio Estádio do Dragão nonostante gli infortuni di Rúben Ribeiro, Tony e Tiago Valente.

 “Lo Zenit è senza dubbio una squadra fantastica, ma siamo ambiziosi e vogliamo arrivare lontano nonostante la mancanza di esperienza – ha detto  Costinha, che a giugno a sostituito Paulo Fonseca sulla panchina del club portoghese -. Lo scorso campionato ci ha insegnato che possiamo sovvertire l’ordine precostituito. In questi 180 minuti daremo la vita per entrare in Champions League. Io e i miei colleghi dello staff tecnico abbiamo giocato molto in questo torneo, quindi cercheremo di dare tutto il nostro aiuto ai giocatori”.

“Normalmente, chi gioca per il pareggio finisce per perdere, quindi non lo faremo – ha continuato l’ex giocatore della FC Dinamo Moskva -. Non cederemo allo Zenit solo perché ha grandi giocatori e un budget maggiore. Una cosa è certa: loro non hanno più voglia di noi”.

“ Anche se la loro squadra è forte e piena di nazionali che conoscono bene la competizione, cercheremo di sfruttare il fattore sorpresa. Questo stadio ci fa sognare. È un momento magico per tutto il club e sono sicuro che i tifosi verranno a darci una mano”.

Lo Zenit dovrà fare a meno di Hulk, vittima di un infortunio muscolare nella vittoria per 3-0 contro l’FC Anji Makhachkala nel weekend. Assenti anche i portieri Vyacheslav Malafeev e Yuri Zhevnov, oltre al difensore Domenico Criscito. La squadra russa cerca la quarta partecipazione alla fase a gironi in cinque stagioni, ma Luciano Spaletti nutre molto rispetto per la formazione di casa.

"Abbiamo visto la loro ultima partita, e sappiamo che sono un’ottima squadra, e che hanno lo stesso spirito che li ha trascinati per tutta la scorsa stagione, quindi saranno sicuramente pericolosi – ha spiegato il tecnico italiano -. Questa è una grande opportunità, vogliamo tornare nella competizione per club più prestigiosa. Non tutti i club riescono a giocare in questa competizione, ci sono molti grandi club che non riescono a qualificarsi”.