Briand chiede al Lione un inizio perfetto

Fino a questa stagione, la UEFA Champions League era uno spettacolo a cui Jimmy Briand poteva assisere solo dal soggiorno di casa sua.

L'attaccante parigino era rimasto affascinato dalla competizione europea più prestigiosa a metà degli anni '90 quando la squadra della sua città vi partecipava regolarmente. "Seguivo il Paris Saint-Germain all'epoca di George Weah e Rai", ha detto il giocatore dell'Olympique Lyonnais . "Quelle partite mi emozionavano".

Briand, 25 anni, prestava attenzione soprattutto a un giovane attaccante del PSG. Nicolas Anelka era appena arrivato in prima squadra e sarebbe presto diventato un suo modello. "Lo ammiro da quando sono bambino", ha detto Briand. "Mi piace ancora guardarlo giocare nel Chelsea. Per me lui ha tutto quello che serve a un attaccante di livello mondiale".

Il ricordo più vivido nella mente di Briand riguardo alla UEFA Champions League non è però quello di Anelka che alza il trofeo con il Real Madrid CF nel 2000, ma la straordinaria rimonta del Liverpool FC nella finale di cinque anni dopo a Istanbul. "C'era uno scenario straordinario", ha detto. "Vedere una gara così incredibile è qualcosa di fantastico".

Forse ispirati dal carattere di quel Liverpool che tanto deluse l'AC Milan, Briand e l'OL sono arrivati vicini a fare una cosa simile alla quarta giornata. In svantaggio 3-0 in casa dell'SL Benfica all'intervallo, i francesi hanno subito la quarta rete al 67' prima di mettere a segno tre gol. "Abbiamo giocato come all'oratorio per circa un'ora e il Benfica ne ha approfittato", ha ammesso Briand. "E' una competizione molto speciale", ha detto Briand. "Paghi ogni singolo piccolo errore".

Briand ora vuole una squadra concentrata fin dai primi minuti contro l'FC Schalke 04 mercoledì. "Abbiamo preso uno schiaffo in casa del Benfica e non dobbiamo porgere l'altra guancia allo Schalke, perché c'è il rischio succeda la stessa cosa", ha avvisato.

"Lo Schalke ha bisogno di punti e sa che abbiamo avuto vita dura con il Benfica, quindi ci metteranno sotto pressione con un pubblico fantastico a incitarli. Tocca a noi essere intelligenti, non mollare, e aspettare il momento giusto per prendere i punti che ci servono".

Un punto nelle ultime due giornate sarebbe sufficiente per prenotare un posto negli ottavi per la nona stagione consecutiva. La scorsa stagione l'OL ha raggiunto le semifinali per la prima volta e secondo Briand la squadra potrà ripetersi.

"Il Lione ha mostrato di cosa è capace – forse le grandi squadre sono anche più forti quest'anno", ha detto. "Ma noi crediamo in noi stessi e giochiamo a testa alta. Dopo tutto, in gare di andata e ritorno, tutto può succedere".