Per la nuova stagione, i migliori arbitri d'Europa sono stati invitati a mantenere gli elevati standard e il grande impegno visti negli ultimi tempi, soprattutto a UEFA EURO 2012.

Questa settimana, i direttori di gara si riuniscono nella sede UEFA di Nyon per il consueto raduno estivo, che serve a ripercorrere il torneo in Polonia e Ucraina e ad anticipare gli impegni in UEFA Champions League, UEFA Europa League e nelle qualificazioni alla Coppa del Mondo FIFA 2014. Oltre alle discussioni e alle analisi video, gli arbitri si sottopongono a un test fisico e devono dare un feedback importante al Comitato arbitrale UEFA.

"Voglio congratularmi con gli arbitri, gli assistenti e gli assistenti supplementari per lo straordinario lavoro a EURO 2012 - ha commentato Ángel María Villar Llona, presidente del Comitato arbitrale UEFA, ai 22 arbitri della categoria elite, ai 14 della categoria formazione elite e ai 55 di prima categoria -. Siamo all'inizio di una nuova stagione e vi chiedo di lavorare con entusiasmo e impegno".

"Questo corso è importante perché ogni stagione è diversa e si può sempre migliorare - ha commentato il capo designatore UEFA Pierluigi Collina -. Concordo sugli ottimi risultati a EURO 2012: siamo tutti molto contenti".

Collina ha espresso la soddisfazione del Comitato arbitrale UEFA poiché sono stati raggiunti diversi obiettivi, in particolar modo nel proteggere i giocatori (e quindi l'immagine del calcio) contro gli interventi pericolosi e l'eccessivo uso di braccia e gomiti. In questa stagione, agli arbitri è stato chiesto di vigilare in particolar modo sui falli di mano e sulle decisioni di fuorigioco.

L'ex arbitro ha elogiato gli assistenti per l'ottimo lavoro a UEFA EURO 2012 sui fuorigioco. "Ci sono state 435 segnalazioni con giocatori a un metro dalla linea di fuorigioco, per una precisione del 95,9% - ha spiegato Collina -. Il motivo è che gli assistenti si erano preparati molto bene. La preparazione e tutto. Inoltre, gli assistenti supplementari sono stati molto utili, perché concentrandosi sull'area hanno permesso agli assistenti di occuparsi solo del fuorigioco".

Per quanto riguarda gli assistenti supplementari, Collina ha ricordato che, dopo una sperimentazione quadriennale in circa 1000 incontri UEFA, la IFAB (International Football Association Board) ha deciso di incorporare queste figure nelle regole del calcio. "In area fungono da deterrente contro le trattenute e le spinte, specialmente sui calci d'angolo o sulle punizioni", ha spiegato.

Collina ha ricordato che UEFA EURO 2012 ha trasmesso un messaggio forte a proposito del rispetto dei giocatori verso i direttori di gara. Non a caso, è stato riscontrato un calo dei dissensi e dei tentativi di intimidazione. "Dobbiamo continuare così anche in UEFA Champions League e in UEFA Europa League", ha osservato, aggiungendo che le buone prove dei giovani verranno premiate con designazioni in competizioni più importanti. Questo, a sua volta, motiverà anche i più esperti a tenere il passo.

"Avete raggiunto risultati e obiettivi - ha spiegato Collina al pubblico -. È importante, ma vi prego di continuare a essere forti". Infine, ai direttori di gara è stato ribadito che rappresentano la UEFA e il proprio paese nelle partite europee e che devono sempre comportarsi secondo questi principi.