Guida alla prima giornata di UEFA Women's Champions League

La fase a gironi della UEFA Women's Champions League 2022/23 prosegue giovedì con le sfide del Gruppo A e B.

Ecco una breve guida alle partite che daranno il via al cammino verso la finale di Eindhoven di inizio giugno.

Scontro tra titani a Parigi

Il sorteggio ha decretato un secondo scontro stellare anglo-francese con la sfida tra Chelsea e PSG a Parigi. La scorsa stagione il Paris ha segnato 25 gol senza subirne nelle sei vittorie del girone ed è uscito solo in semifinale in un'epica sfida col Lyon; il Chelsea, invece, che aveva raggiunto la finale del 2021, è uscito a sorpresa ai gironi dopo che la sconfitta per 4-0 nella sesta giornata in casa del Wolfsburg li ha lasciati dietro sia ai tedeschi che alla Juventus per la classifica avulsa a parità di punti.

Il Chelsea è finito in un altro "girone di ferro" grazie alla presenza del Real Madrid, che nella passata stagione ha superato il girone insieme al Paris. Tuttavia, il Chelsea ha almeno un precedente illustre positivo con il Paris, quando nei quarti del 2018/19, le Blues vinsero 2-0 in casa ma videro quel vantaggio rimontato in Francia prima del gol decisivo siglato da Maren Mjelde.

Da allora entrambe le squadre sono molto cresciute. Il Paris sarà probabilmente senza l'infortunata Marie-Antoinette Katoto, ma Kadidiatou Diani e Grace Geyoro sono affiancate dall'ex attaccante del Chelsea Ramona Bachmann e dal nuovo acquisto Lieke Martens, oltre all'ex pilastro del Lyon, Sarah Bouhaddi, in porta. Il Chelsea dall'altro lato schiererà Pernille Harder e Sam Kerr insieme a Fran Kirby, all'emergente Lauren James e al difensore Kadeisha Buchanan, nuovo acquisto proveniente dal Lione.

Pionieri albanesi

Tre nazioni sono rappresentate nella fase a gironi in questa stagione, dopo averla mancata un anno fa: Albania, Austria e Cechia. Ma mentre il St. Pölten ha partecipato agli ottavi nel vecchio formato e lo Slavia è arrivato tre volte ai quarti, per il Vllaznia è un esordio assoluto. Infatti, non solo è la prima squadra albanese ad arrivare tra le ultime 16 di questa competizione in qualsiasi formato, ma è anche il primo club albanese a classificarsi tra le ultime 16 in qualsiasi competizione UEFA dopo il KF Tirana, che nel 1989/90 era arrivato agli ottavi di Coppa dei Campioni maschile.

Il Madrid sarà la prima squadra a volare in Albania, con Parigi e Chelsea a seguire in un battesimo più che di fuoco. Tuttavia al club albanese non manca del tutto l'esperienza europea, avendo perso solo per 3-0 complessivamente contro la Juventus nel turno 2 della scorsa stagione, due anni dopo essere uscita contro il Fortuna Hjørring con un punteggio simile ai sedicesimi.

A livello nazionale, il Vllaznia ha monopolizzato il campionato albanese da quando è subentrato alle allora campionesse dell'Ada nel 2013, vincendo nove titoli consecutivi senza perdere nemmeno una partita: in queste stagioni ha vinto 175 partite di campionato e ne ha pareggiate solo tre, segnando oltre 1.000 gol. Tuttavia, contro la formazione madrilena che ha raggiunto i quarti di finale al debutto la scorsa stagione (pur non avendo mai vinto un importante titolo nazionale), il Vllaznia sa di trovarsi davanti a un test più difficile che mai.

In breve

• La scorsa stagione il Madrid è stato tra le tre squadre che hanno raggiunto la fase a gironi per la prima volta all'esordio in Europa; questa volta solo una ce l'ha fatta: la Roma. Le giallorosse saranno però ben preparate ad affrontare l'esperto Slavia Praha, dato che la Roma ha eliminato lo Sparta Praga nel turno 2.