Profilo squadra: Russia

Dopo 14 anni la Russia torna a disputare la fase finale di un Campionato Europeo Under 21 UEFA. Partita con quattro vittorie consecutive, la squadra di Nikolai Pisarev fatica dopo la sconfitta per 1-0 contro il Portogallo e i pareggi successivi contro Albania e Moldova, che mettono a rischio il suo primato nel girone. La Russia supera non senza qualche brivido anche lo spareggio contro la Repubblica Ceca, imponendosi con un 4-2 complessivo.  

L'attaccante dell'FC Anji Makhachkala Fedor Smolov e l'ala del Real Madrid CF Denis Cheryshev si dimostrano gli uomini chiave della Russia nelle qualificazioni. Smolov centra il bersaglio sette volte in nove partite, mentre Cheryshev offre diversi assist e realizza una bella doppietta nel 4-1 alla Polonia.  

La qualificazione alla fase finale è il primo risultato importante come tecnico per Pisarev, al timone della squadra da settembre 2010. "Sono ottimista sulle possibilità in Israele – dichiara l'ex attaccante dell'FC Spartak Moskva -. Siamo tra le migliori otto squadre d'Europa, ed è già una piccola svolta per il calcio russo. L'ossatura è buona e soltanto i migliori possono giocare con noi. Naturalmente devono giocare con regolarità nei loro club”.