Ultima chiamata per gli Azzurrini

Mercoledì a Rieti l'Italia Under 21 di Pierluigi Casiraghi si giocherà una buona fetta delle proprie chanche di qualificazione alle fasi finali dei Campionati Europei UEFA Under 21 del 2011. Gli Azzurrini - terzi nel Gruppo C con sei punti di distacco dal Galles capolista, che tuttavia ha disputato una gara in più - ospiteranno l'Ungheria, seconda in graduatoria e soprattutto vincitrice per 2-0 nella sfida disputata lo scorso novembre contro l'Italia.

Quella battuta di arresto contro i magiari ha tremendamente complicato il cammino degli Azzurrini verso la fase finale del torneo, ma ora i ragazzi di Casiraghi avranno l'opportunità di vendicare quella sconfitta, riscattando l'opaco avvio nel girone e rientrando in corsa per la qualificazione. Un successo contro l'Ungheria significherebbe infatti balzare al secondo posto e riavvicinarsi sensibilmente alla vetta, ecco perché Stefano Okaka Chuka ha parlato di una partita "da vincere per forza".

L'attaccante 20enne, che a gennaio ha lasciato l'AS Roma per trasferirsi in prestito al Fulham FC fino al termine della stagione, è convinto che l'Italia farà bottino pieno a Rieti, tornando finalmente a vincere e convincere. "La classifica dice che contro l'Ungheria dovremo vincere ad ogni costo e lo faremo - ha assicurato il giocatore -. Non conosco bene i nostri avversari, perché non ho disputato la partita dell'anno scorso, ma da quando gioco in Inghilterra sono abituato ad un calcio molto fisico e certo non mi tirerò indietro". Se i magiari la butteranno sull'agonsimo, dunque, gli Azzurrini ci saranno.

Proprio perché la gara sarà si prospetta molto fisica, Casiraghi appare orientato a schierare in attacco la coppia formata da Okaka e Mario Balotelli - talento sì, ma anche mezzi atletici di prim'ordine -. Gli Azzurrini, del resto, dovranno sopperire ad assenze importanti: oltre ad Alberto Paloschi in attacco, non ci saranno neppure Davide Santon, Andrea Ranocchia e Vincenzo Fiorillo. Okaka resta comunque fiducioso e tesse le lodi del compagno di reparto Balotelli: "Sono convinto che se continuerà su questa strada, potrebbe anche andare [alla Coppa del Mondo FIFA 2010] in Sudafrica. Ora però siamo tutti concentrati su questa sfida decisiva. Non sbaglieremo".