E' ancora Inghilterra-Francia

Come nel 2007, Inghilterra e Francia si sfideranno nella semifinale del Campionato Europeo Under 17 UEFA. Le due squadre si sono già affrontate quest’anno pareggiando 1-1. Si preannuncia pertanto un confronto equilibrato giovedì a Vaduz.

L’Inghilterra, unica fra le semifinaliste a non aver mai vinto il titolo continentale, vanta tuttavia il ruolino di marcia migliore: nove vittorie e zero sconfitte, e una fase a gironi in Liechtenstein a punteggio pieno contro Repubblica Ceca, Grecia e Turchia. La Francia, invece, dopo la sconfitta all’esordio con la Spagna, ha battuto Portogallo e Svizzera. Già nella fase d’Elite i transalpini avevano dovuto risalire la china dopo la sconfitta iniziale contro la Turchia.

John Peacock, Ct dell’Inghilterra già tre anni fa in occasione del successo per 1-0 contro la Francia in Belgio, ha dichiarato a UEFA.com: "Fa piacere ritrovare in semifinale l’avversario di questi ultimi anni. Nel 2007 la partita è stata decisa a nostro vantaggio da episodi e decisioni al limite. Speriamo che l’epilogo sia lo stesso”.

Inghilterra e Francia si sono sfidate a febbraio nel Torneo Algarve: 1-1 con reti di  Benik Afobe e Anthony Koura. "Il risultato di parità è stato giusto, sono sicuro che sarà un’altra partita equilibrata”, ha dichiarato Peacock, che ha poi vinto il torneo con la sua squadra.

"La Francia avrà gli stessi uomini e lo stesso atteggiamento delle ultime partite. È una squadra che merita rispetto per come ha reagito alla sconfitta con la Spagna e per il carattere dimostrato nella terza partita, quando doveva vincere”.

Con la qualificazione in tasca prima dell’ultima partita di lunedì contro la Turchia, Peacock ha potuto far respirare alcuni giocatori chiave quali Connor Wickham e Joshua McEachran, che torneranno in campo contro la Francia. La Francia, invece, recupera dopo la squalifica il terzino destro Youssouf Sabaly, il centrocampista Vincent Leroux e l’attaccante Billel Omrani.

"È bello avere tutti a disposizione – ha dichiarato il Ct della Francia Guy Ferrier -. Ci siamo chiesti se era il caso di giocare in maniera così fisica visti i molti cartellini gialli e rossi ai nostri danni. Ma sono molto contento per il carattere dimostrato dalla squadra, che ha retto bene anche in dieci”.

Riguardo agli avversari, Ferrier ha aggiunto: "Sarà una partita molto difficile, soprattutto sul piano fisico. Studieremo delle contromosse in allenamento”.