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Miglior portiere

Manuel Almunia, Manuel Neuer, Petr Čech, Pepe Reina e Edwin van der Sar figurano tra i candidati al premio come Miglior Portiere.

Miglior portiere
Miglior portiere ©Getty Images

La cerimonia di consegna degli UEFA Club Football Awards avviene per tradizione alla vigilia della Supercoppa UEFA, l'evento di Montecarlo che apre il sipario sulla stagione europea. In base ai voti espressi dai 16 allenatori delle squadre che hanno raggiunto gli ottavi della UEFA Champions League Petr Čech (Chelsea FC) era stato nominato miglior portiere nella stagione passata.

Manuel Almunia (Arsenal FC) 
A inizio stagione Almunia non era nemmeno il portiere titolare dell'Arsenal, ma gli infortuni occorsi a Jens Lehmann gli hanno aperto le porte della prima squadra, e lui non si è fatto sfuggire l'occasione. A dicembre il portiere originario di Pamplona è entrato nelle grazie dei tifosi dei Gunners quando ha parato un rigore di Robbie Keane permettendo all'Arsenal di vincere il derby contro il Tottenham Hotspur FC, e ha mantenuto la porta inviolata in otto partite di UEFA Champions League.

Manuel Neuer (FC Schalke 04)
Sempre presente nella stagione che ha visto lo Schalke terminare al terzo posto ina Bundesliga, Neuer ha avuto un ruolo da protagonista nella bella annata del club della sua città natale. Ha subito una media inferiore ad un gol per partita nella massima serie tedesca, ma è stato soprattutto nella UEFA Champions League che il giovane portiere ha saputo mettersi in evidenza. Negli ottavi l'FC Porto si è trovato di fronte ad un Neur in forma strepitosa che grazie ad una serie di parate straordinarie ha permesso alla sua squadra di arrivare ai rigori. Parando i tiri di Bruno Alves e Lisandro López ha poi portato lo Schalke ai quarti.

Petr Čech (Chelsea FC) 
Nella scorsa stagione Čech ha dovuto riprendersi da un altro incidente alla testa per contribuire alla ripresa del Chelsea. Al nazionale ceco sono stati applicati 50 punti sul viso dopo uno scontro con Tal Ben Haim avvenuto in allenamento ad aprile, e in totale sono state 22 le partite che è stato costretto a saltare a causa di infortuni. E' tuttavia riuscito a recuperare per la parte finale della stagione, quando il Chelsea ha inseguito fino alla fine il Manchester United nella Premier League ed ha raggiunto per la prima volta la finale della UEFA Champions League. La squadra di Avram Grant ha mancato l'obiettivo, cosa raramente capitata a Čech.

Pepe Reina (Liverpool FC) 
I recenti successi del Liverpool in campo europeo sono arrivati grazie all'efficacia della difesa, ma dopo una partenza poco entusiasmante la squadra ha cominciato ad avere un approccio più offensivo, e Reina è rimasto più solo di prima a difendere la propria porta. Nella 12 partite prima dell'eliminazione in semifinale la squadra ha realizzato 29 gol, ma l'abilità di Reina nel compiere parate decisive nei momenti importanti è stata altrettanto determinante. A febbraio il nazionale spagnolo è diventato il portiere più veloce nella storia del Liverpool a raggiungere il traguardo delle 50 partite senza subire reti.

Edwin van der Sar (Manchester United FC)
La stagione 2007/08 dello United è stata caratterizzata da due partite decise ai rigori contro il Chelsea FC. Il 5 agosto 2007 Van der Sar ha parato tre rigori dei Blues contribuendo alla conquista della FA Community Shield e nove mesi e mezzo dopo si è opposto al tiro dal dischetto di Nicolas Anelka nella serata che ha visto lo United laurearsi per la terza volta campione d'Europa. Nonostante un fastidioso problema all'inguine, il nazionale olandese è stato anche decisivo nella riconquista del titolo della Premier League.