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Il Newcastle tenta la rimonta

Al Newcastle United FC servirà una prestazione maiuscola per capovolgere il 3-1 subito contro l'SL Benfica all'andata dei quarti di finale di UEFA Europa League e approdare in semifinale.

Il Newcastle tenta la rimonta
Il Newcastle tenta la rimonta ©AFP/Getty Images

Il Newcastle United FC spera che il sostegno del pubblico al St James' Park possa aiutarli a ribaltare la sconfitta 3-1 subita nella gara di andata dei quarti di finale di UEFA Europa League contro l'SL Benfica.

• Nel primo confronto europeo tra le due squadre, gli ospiti sono passati in vantaggio con Papiss Cissé. Poco dopo Rodrigo ha pareggiato i conti e i lusitani nel giro di sei minuti della ripresa si sono imposti con le reti dei sostituti Lima e Óscar Cardozo.

Precedenti
• Il Newcastle ha disputato sei sfide UEFA contro avversarie portoghesi, collezionando una vittoria, tre pareggi e due sconfitte (una vittoria e due pareggi in casa; un pareggio e due sconfitte in Portogallo). L'ultima apparizione del club inglese nei quarti di finale di Coppa UEFA/UEFA Europa League risale al 2004/05, quando venne eliminato dallo Sporting Clube de Portugal. Carlos Martins, attuale stella del Benfica, disputò entrambe le gare di allora.

• Inoltre i Magpies hanno giocato sei partite contro squadre portoghesi nella Coppa delle Fiere, non affiliata alla UEFA e precedente alla Coppa UEFA/UEFA Europa League, registrando tre vittorie, due pareggi e una sconfitta (tre vittorie in casa; due pareggi e una sconfitta in Portogallo). Hanno battuto il Vitória FC nei quarti di finale prima di vincere l'edizione del 1968/69.

• In 30 precedenti contro avversarie inglesi il Benfica ha collezionato dieci vittorie, quattro pareggi e 16 sconfitte (sette vittorie, tre pareggi e cinque sconfitte in casa; tre vittorie, un pareggio e 11 sconfitte in Inghilterra). I lusitani non hanno mai vinto nelle ultime tre gare disputate in Inghilterra e nel 2009/10 hanno battuto 2-1 il Liverpool FC nella sfida casalinga dei quarti di UEFA Europa League, perdendo 4-1 al ritorno. 

• Il Benfica è stato eliminato in tutti e cinque i doppi confronti disputati nei quarti di finale contro avversarie inglesi – quattro in Coppa dei Campioni e uno in UEFA Europa League.

• Il Benfica ha evitato il Tottenham nel sorteggio per i quarti, lasciando aperta la possibilità che le due squadre si affrontino in semifinale come già accaduto in Coppa dei Campioni nel 1961/62. In quell'occasione i lusitani eliminarono gli Spurs prima di conquistare il trofeo ad Amsterdam, città che ospiterà la finale di questa edizione della UEFA Europa League.

Storia della partita
• Solo due squadre hanno ribaltato il deficit di due reti subito all'andata nella fase a eliminazione diretta di UEFA Europa League – il Fulham FC contro la Juventus negli ottavi 2009/10 (1-3, 4-1) e l'FC Steaua Bucureşti nei sedicesimi di questa stagione contro l'AFC Ajax (0-2, 2-0; 4-2 ai rigori).

• Il Newcastle è imbattuto da 13 gare europee casalinghe (V9 P4) dalla sconfitta 2-1 contro l'RC Deportivo La Coruña nelle semifinali di Coppa Intertoto UEFA 2005. Di queste vittorie solo due sono state con un margine superiore a due gol. 

• Il Newcastle hanno segnato solo dieci gol in 11 partite dall'inizio della fase a gironi.

• Il Benfica ha vinto tutte e cinque le gare disputate dai sedicesimi di UEFA Europa League.

• Il Benfica è l'unica tra le squadre approdate ai quarti ad aver già raggiunto questa fase del torneo dopo l'ultima edizione della Coppa UEFA nel 2008/09. I lusitani sono approdati ai quarti in tutte e tre le loro partecipazioni alla UEFA Europa League.

• Sono tre le squadre inglesi – Chelsea FC, Newcastle e Tottenham – ad aver raggiunto i quarti di finale. Nelle due stagioni in cui tre rappresentanti dello stesso paese sono approdate a questa fase del torneo, una di loro ha sempre vinto la competizione – l'FC Porto (Portogallo) nel 2010/11 e il Club Atlético de Madrid (Spagna) l'anno successivo – superando in finale una squadra connazionale.

• Il Benfica e il Chelsea sono le uniche squadre ancora in corsa provenienti dalla fase a gironi di UEFA Champions League. Le due formazioni tenteranno di imitare il Club Atlético de Madrid, primo vincitore del torneo, che nel 2009/10 trionfò in UEFA Europa League dopo aver iniziato il proprio cammino nella competizione dalla fase ad eliminazione diretta.

Incroci
• Il difensore del Newcastle Mapou Yanga-Mbiwa compie 24 anni il 15 maggio, il giorno della finale di UEFA Europa League ad Amsterdam.

• L'attaccante del Newcastle Shola Ameobi ha festeggiato la sua 50esima apparizione nelle competizioni UEFA per club nella gara di andata.

• Segnando un gol per il Benfica all'andata, Óscar Cardozo ha portato il suo bottino complessivo in UEFA Europa League a 17 reti, agganciando il record di gol segnati con un solo club nella competizione di Falcao. Cardozo è anche secondo nella classifica marcatori di tutti i tempi nella competizione (dalla fase a gironi alla finale) dietro a Falcao (30).

• Nessun giocatore del Newcastle ha preso parte a tutte e undici le gare disputate dal club inglese dall'inizio della fase a gironi. Anita, Sylvain Marveaux e Ameobi ne hanno giocate nove ciascuno.

• Alan Pardew è stato eletto allenatore dell'anno 2011/12 in Premier League e prima di approdare sulla panchina del Newcastle, nel 2010, ha allenato Reading FC, West Ham United FC, Charlton Athletic FC e Southampton FC. Dopo aver svolto le professioni di vetraio e tassista praticando il calcio come amatore, è diventato professionista ben oltre i 20 anni, vestendo tra le altre le maglie di Crystal Palace FC e Charlton.

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