Inizia l'era UEFA Europa League

Ad appena 43 giorni dal trionfo dell'FC Shakhtar Donetsk, che ha conquistato la 38esima e ultima edizione della Coppa UEFA, inizia stasera una nuova era con le prime sfide di UEFA Europa League.

Anorthosis in corsa
La squadra che solleverà il trofeo all'Arena Hamburg il 12 maggio avrà battuto la concorrenza di 196 partecipanti. La strada verso Amburgo inizia stasera con 46 squadre, i ciprioti dell'Anorthosis Famagusta FC - che affrontano i lussemburghesi dell'UN Käerjéng 97 - sono tra quelle di profilo più alto a cominciare il torneo da questa fase.

Esperienza
L'anno scorso l'Anorthosis ha ben figurato nella fase a gironi della UEFA Champions League. Ma stasera gioca anche il Rosenborg BK - che ha partecipato undici volte alla Champions League - in campo contro l'NSÍ Runavík. Gli svedesi dell'Helsingborgs IF se la vedono invece con gli armeni dell'FC MIKA.

Stella Rossa
Con squadre come l'FK Crvena Zvezda (Stella Rossa) che attendono nel secondo turno, la posta in palio è molto elevata per molte compagini. La vincitrice della sfida tra JK Trans Narva e NK Rudar Velenje affronterà i campioni d'Europa del 1991 visto che il sorteggio per il secondo turno è già stato effettuato. (clicca qui per consultarlo).

Il format
Se una delle squadre impegnate a partire da questa sera riuscirà ad arrivare fino in fondo alla competizione, avrà disputato ben 23 partite, finale inclusa. Per accedere alla fase al gironi del torneo, allargata a 12 gironi da quattro squadre, occorrerà superare tre turni preliminari e il playoff di agosto. Le formazioni partecipanti alla fase a gironi affronteranno le tre avversarie del proprio raggruppamento in casa e in trasferta e le migliori due classificate di ogni gruppo accederanno ai sedicesimi di finale, insieme alle otto terze qualificate della fase a gironi di UEFA Champions League. A partire dai sedicesimi, il torneo sarà ad eliminazione diretta.