Alla scoperta dell'Europa
mercoledì 1 luglio 2015
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UEFA.com va alla scoperta dell'Europa FC, prima squadra di Gibiterra a giocare in UEFA Europa League. La formazione, ultima nel ranking ufficiale, affronterà lo Slovan Bratislava.
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Le origini
L'Europa FC – ex College Europa – è stata fondata nel 1925 ed è approdata nel massimo campionato di Gibilterra due anni fa, qualificandosi per due stagioni di seguito in UEFA Europa League. Sei volte campione nazionale, ha conquistato l'ultimo titolo nel 1952 e vanta un piccolo primato: il centrocampista Charly è diventato il primo giocatore del campionato gibilterrino ad aver disputato una finale internazionale, quella di Coppa d'Africa 2014.
Stadio
Giocare in casa e fuori non è un problema a Gibilterra. Tutte le squadre disputano le gare casalinghe al Victoria Stadium da 5000 posti, con il pittoresco sfondo della Rocca di Gibilterra. Su una popolazione di circa 30.000 abitanti, fare il tutto esaurito significa coinvolgere un sesto dei cittadini. Tuttavia, poiché verranno installati posti a sedere in entrambe le tribune, la nuova capienza per la gara di giovedì sarà di 2.226 spettatori.
Curriculum europeo
Il 4-0 complessivo sull'FC Vaduz, unica squadra professionistica in Liechtenstein, ha segnato l'esordio nelle competizioni UEFA la scorsa stagione. Squadra con il ranking più basso di questa Europa League, l'Europa inizierà in casa contro l'ŠK Slovan Bratislava sperando di diventare la prima formazione della rocca a vincere una gara europea ufficiale. La scorsa stagione, il Lincoln è diventato la prima squadra gibilterrina a non perderla, pareggiando 1-1 contro l'HB Tórshavn al primo turno di qualificazione di UEFA Champions League.
Osservati speciali
Nella stagione appena conclusa, Cristian Toncheff ha segnato 14 gol in 19 gare di campionato e cinque in Coppa di Gibilterra, giocando anche in Europa League. "Abbiamo provato una sensazione incredibile, perché nessuno di noi avrebbe mai immaginato di giocare una partita come quella - ha commentato -. L'importante era divertirsi al massimo". Anche il portiere Matt Cafer e il centrocampista Karim Piñero hanno una discreta reputazione.
L'allenatore
Dopo la partenza di Bruno Akrapović, il direttore sportivo Juan José Gallardo è il nuovo tecnico ad interim. Giocatore e allenatore in seconda e terza divisione spagnola, negli ultimi tempi ha lavorato come osservatore e potrebbe essere utile per trovare nuove leve e interrompere il dominio del Lincoln in campionato.
Loro dicono...
"Siamo molto contenti di giocare prima in casa contro una squadra di tutto rispetto. Ci impegneremo al massimo e sono sicuro che con il sostegno del nostro pubblico daremo filo da torcere".
Peter Cabezutto, direttore dell'Europa