Un Toro Maxi non basta

• Il Torino non va oltre il 2-2 interno contro l'Athletic Bilbao nell'andata dei sedicesimi di finale di UEFA Europa League
• Iñaki Williams porta in vantaggio i baschi in avvio di gara, ma una doppietta di Maxi López permette ai Granata di arrivare all'intervallo in vantaggio
• Nella ripresa la squadra di Giampiero Ventura cala e Carlos Gurpegi firma il pareggio al 73' con un preciso colpo di testa
• Il Toro non subiva gol in casa nelle competizioni europee da otto partite
• La gara di ritorno si giocherà giovedì prossimo in Spagna, mentre il sorteggio per gli ottavi di finale si svolgerà il giorno successivo

L'avvio di gara del Torino è convincente e Maxi López si rende subito pericoloso su un calcio di punzione a due in area, ma la barriera basca respinge sulla linea. A passare al primo affondo, però, è l'Athletic: Borja Viguera crossa dalla sinistra e Williams trova la deviazione vincente sottomisura con un tocco di ginocchio. E' solo il 9' e la banda Ventura è già costretta ad inseguire.

Un colpo del genere abbatterebbe un toro, ma non il Toro. I Granata non si perdono d'animo, attaccando con convinzione ancora maggiore. E il pareggio arriva al 18': Omar El Kaddouri lancia Cristiano Molinaro sulla sinistra con un sontuoso colpo di tacco e il cross radente di quest'ultimo trova Maxi López pronto alla deviazione in scivolata. Primo gol in UEFA Europa League per l'argentino e gap subito colmato.

Il pareggio, però, non spegne la fame dei padroni di casa, che continuano a premere e sfiorano il raddoppio con un colpo di testa in tuffo di Josef Martínez al termine di una bella azione corale. L'Athletic, da parte sua, cerca di contenere e ripartire, ma la manovra basca difetta in incisività e il pallone arriva di rado dalle parti di Daniele Padelli.

In chiusura di primo tempo il Toro prima si divora l'occasione per passare in vantaggio con Martínez - conclusione smorzata dal portiere avversario, Iago Herrerín, e quindi respinta sulla linea da un difensore - poi finalmente trova il 2-1 con uno scatenato Maxi López. E' il 42' quando il biondo attaccante sfrutta al meglio il perfetto cross dalla destra di Matteo Darmian e di testa firma la personale doppietta e il meritato sorpasso granata.

Il tris lo sfiora in avvio di ripresa Molinaro, con un destro a incrociare che Herrerín respinge di pugno. Ora però è l'Athletic a fare la partita, nel tentativo di recuperare lo svantaggio, e al 73' i baschi agguantano il pareggio: sugli sviluppi di una punizione dalla tre quarti, il subentrato Carlos Gurpegi beffa la difesa granata e batte Padelli con un preciso colpo di testa che si insacca a fil di palo.

Stavolta il Toro non ha la forza di reagire. Fabio Quagliarella e Amauri - subentrati a Martínez e Maxi López - non trovano il guizzo per impensierire la retroguardia avversaria ed anzi è l'Athletic a rendersi nuovamente pericoloso con Gurpegi, che coglie in pieno la traversa con un'altra incornata puntuale. Il risultato non cambia più, ma ora per i Granata sarà durissima al San Mamés.