Sporting in pole position

Un pareggio in Inghilterra ha messo lo Sporting Clube de Portugal in posizione di vantaggio contro un Bolton Wanderers FC che segna poco in vista del ritorno degli ottavi di finale di Coppa UEFA.

• Simon Vukčević ha risposto al gol di Gavin McCann in Lancashire, e il Bolton avrà bisogno di una grande prestazione in trasferta per raggiungere i quarti di finale.

• Il club inglese ha però già battuto l'FK Crvena Zvezda a Belgrado e ha pareggiato in casa di FC Bayern München e Club Atlético de Madrid in questa edizione della Coppa UEFA. D'altro canto lo Sporting ha perso una sola volta a Lisbona in questa stagione europea ma contro un'avversaria inglese – il Manchester United FC in UEFA Champions League a settembre.

• Il Bolton è una squadra solida, lo è con Gary Megson e lo era con Sam Allardyce, il tecnico che l’ha condotto in Europa nel 2006/07. Ha perso una sola volta in competizioni europee, ma non ha mai segnato più di due gol in nessuna delle 17 gare europee.

• Megson, ex centrocampista difensivo, ha difeso i colori di Sheffield Wednesday FC e Norwich City FC, ma anche quelli di Everton FC, Newcastle United FC e Manchester City FC. Ha lasciato la panchina del Leicester City FC dopo appena 41 giorni per prendere quella del Bolton a ottobre, al posto di Sammy Lee.

• Con appena 19 reti in 18 gare in competizioni UEFA per club, il Bolton ha una media realizzativa di poco superiore a un gol a partita. Inotre, non ha mai vinto, né perso, una gara europea con più di un gol di differenza.

• Undici di queste 18 gare europee si sono concluse con un pareggio: otto volte 1-1, due 0-0 e una 2-2. Una sola sconfitta: 2-1 in trasferta contro l’Olympique de Marseille, con conseguente eliminazione dai sedicesimi dell’edizione 2005/06.

• L’allenatore dello Sporting, Paulo Bento, ha un precedente favorevole contro gli inglesi: da centrocampista difensivo ha infatti superato 3-2 l’Inghilterra con il Portogallo a UEFA EURO 2000™.

• Bento, che oggi ha 38 anni, è arrivato allo Sporting come giocatore nel 2000. Dopo il ritiro nel 2004 ha iniziato ad allenare le giovanili del club. Un anno più tardi ha sostituito José Peseiro alla guida della prima squadra. Da giocatore ha vinto il titolo nazionale nel 2001/02 e da allenatore ha conquistato la Coppa di Portogallo nel 2006/07. 

• Bolton e Sporting non si erano mai affrontate in Europa, un dato che non sorprende poiché questa è soltanto la seconda partecipazione degli inglesi a una competizione UEFA.

• Il Bolton ha affrontato rivali portoghesi in entrambe le stagioni europee, pareggiando sempre 1-1 nella fase a gironi: fuori casa contro il Vitória SC nel 2005/06 e in casa contro il SC Braga in questa stagione.

• In queste due sfide sono andati in gol per il Bolton l’attaccante portoghese Ricardo Vaz, nel primo caso, ed El Hadji Diouf, nel secondo.

•Sebbene le due squadre non si siano mai affrontate in passato, il portiere del Bolton Jussi Jääskeläinen ha affrontato di recente due giocatori dello Sporting: 1-1 a Helsinki e 0-0 a Oporto nelle qualificazioni per UEFA EURO 2008™ fra Finlandia e Portogallo.

• Jääskelainen ha sfidato João Moutinho a Helsinki e Miguel Veloso a Oporto.

• Il difensore spagnolo del Bolton Iván Campo ha affrontato lo Sporting due volte quando militava nelle file del Real Madrid CF nella fase a gironi della UEFA Champions League 2000/01. Gli spagnoli hanno pareggiato 2-2 a Lisbona e vinto 4-0 al ritorno a Madrid.

• Lo Sporting ha sfidato 14 volte una formazione inglese: sei vittorie, tre pareggi e cinque sconfitte. Il bilancio delle sei gare intrne è di quattro vittorie, un pareggio e una sconfitta. In totale in tutte queste sfide ha segnato 12 gol e ne ha subiti due.

• La sfida più significativa contro un’avversaria inglese è forse la prima: sconfitta per 4-1 fuori casa contro il Manchester United FC e vittoria per 5-0 in casa, con tripletta di Osvaldo Silva, nei quarti di finale di Coppa delle Coppe UEFA 1963/64.

• Quell’anno lo Sporting ha vinto il torneo, 4-3 nella doppia finale con il MTK Budapest, conquistando il suo unico titolo continentale ad oggi.

• Lo Sporting ha superato Middlesbrough FC e Newcastle United FC lungo il cammino verso la finale di Coppa UEFA 2004/05, persa 3-1 contro il PFC CSA Moskva nel suo stadio José Alvalade.

• L’Under 21 portoghese Vaz Té milita nelle file del Bolton, ma non ha ancora giocato in questa edizione della Coppa UEFA.

• Anderson Polga e Abel sono entrambi diffidati nelle file dello Sporting, al pari di Gérald Cid, Kevin Davies, Nicholas Hunt e Gavin McCann per il Bolton. El Hadji Diouf è squalificato per un turno. 

• Il Bolton ha chiuso al terzo posto il Gruppo F qualificandosi per i sedicesimi di finale, dove ha superato 1-0 il Club Atlético de Madrid nel doppio confronto. Lo Sporting è arrivato ai sedicesimi di Coppa UEFA grazie al terzo posto nella fase a gironi di UEFA Champions League, avendo poi eliminato 5-0 il FC Basel nei sedicesimi.

• Il sorteggio per i quarti di finale e le semifinali di Coppa UEFA si svolgerà presso la sede centrale della UEFA a Nyon venerdì 14 marzo alle ore 14.00CET.