Finita l'attesa per il Siviglia

Quaranta anni dopo la sua ultima apparizione in una finale e circa sessanta anni dopo la vittoria di un trofeo importante, il Sevilla FC nel maggio scorso ha finalmente dato ai propri tifosi motivo di festeggiare sconfiggendo il Middlesbrough FC per 4-0 nella finale di Coppa UEFA a Eindhoven e conquistando il suo primo trofeo europeo nella storia del club. Il precedente successo di maggior rilievo del Siviglia era stata la vittoria in Coppa di Spagna nel 1948.

Doppietta di Maresca
Il Siviglia ha portato con sé il sole andaluso a Eindhoven e con l'innalzamento della temperatura i tifosi hanno festeggiato nella piazza principale della città olandese prima del calcio d'inizio. Dopo l'inizio della gara il colpo di testa di Luis Fabiano a metà del primo tempo ha consentito alla fiesta di proseguire allo stadio del PSV. Due gol nel finale di Enzo Maresca e una rete allo scadere di Frédéric Kanouté hanno completato una stagione indimenticabile per i ragazzi di Juande Ramos.

Vittorie emozionanti
E' stato un risultato un po' ingrato in realtà per il Middlesbrough, che pure si era reso protagonista di un cammino molto entusiasmante nel corso della competizione. Gli inglesi avevano superato il primo turno e la fase a gironi senza perdere una singola partita. L'VfB Stuttgart e l'AS Roma si erano invece dimostrate avversarie più ostiche, ma la vera sfida è stata quella dei quarti e della semifinale con FC Basel 1893 e FC Steaua Bucuresti. In entrambe le occasioni gli inglesi nel ritorno al Riverside hanno subito un gol in apertura d'incontro e sono scesi in campo nella ripresa con la necessità di segnare tre gol per passare il turno. Incredibilmente, sono riusciti a farcela entrambe le volte.

Maccarone eroe
Massimo Maccarone è stato l'eroe della situazione in entrambe le circostanze, siglando due gol decisivi allo scadere dei due incontri e trascinando così il Middlesbrough alla sua prima finale europea nella sua seconda stagione di calcio continentale. E' stata l'ultima partita con Steve McClaren sulla panchina del Middlesbrough prima del passaggio alla nazionale inglese, ma è stato il suo collega del Siviglia Juande Ramos a lasciare Eindhoven con il sorriso.

Gol vincente di Puerta
Il Siviglia ha vinto di misura il Gruppo H, per poi eliminare FC Lokomotiv Moskva e LOSC Lille Métropole e raggiungere i quarti di finale. In quella sfida gli spagnoli hanno avuto la meglio con tranquillità sull'FC Zenit St. Petersburg con doppietta di Javier Saviola nel 4-1 dell'andata, che ha spianato la strada alla semifinale con l'FC Schalke 04. Il Siviglia, in piena festa per il centenario del 101° anno del club spagnolo, è riuscito a strappare uno 0-0 a Gelsenkirchen, per poi vincere al Ramón Sánchez-Pizjuán con un gol segnato nei supplementari dall'idolo di casa, Antonio Puerta, e accedere così alla finale. La partita è coincisa con la Feria de Abril, la festa cittadina, e i festeggiamenti sono così proseguiti fino ad Eindhoven e oltre.