McClaren chiede l'impresa

Steve McClaren, allenatore del Middlesbrough FC, ha chiesto ai suoi uomini una “prestazione da antologia” per ribaltare il 2-0 patito all’andata dei quarti di Coppa UEFA contro l’FC Basel 1893 nella gara di ritorno, in programma questa sera allo stadio Riverside.

“Grande fiducia”
I gol messi a segno nel giro di 2’ da Matías Delgado e David Degen nella gara di andata costringeranno gli inglesi a tentare un’impresa quasi impossibile, anche se McClaren ripone grande fiducia nella solidità della squadra. “Sarà la sfida più importante della stagione e probabilmente la più difficile. Ci servirà un’impresa – ha dichiarato il tecnico -. La nostra facilità nell’andare a rete mi rincuora. All’andata abbiamo subito due gol, saremo capaci di segnarne altrettanti”.

Rientri importanti
McClaren potrà contare sul rientro della coppia centrale di centrocampo, formata da George Boateng e Lee Cattermole, anche se quest’ultimo non ha ancora completamente smaltito un problema ad una caviglia. Per quanto riguarda la difesa, Franck Queudrue è tornato ad allenarsi dopo l’infortunio alla gamba patito nella vittoriosa gara di domenica sul campo del Manchester City FC. Nonostante gli infortuni di Emanuel Pogatetz (trauma alla testa) e Gaizka Mendieta (frattura di un dito del piede), entrambi indisponibili fino al termine della stagione, il Middlesbrough recupererà il capitano Gareth Southgate e il portiere Mark Schwarzer, affetti rispettivamente da un problema al piede e da una tonsillite. McClaren è convinto che la loro esperienza risulterà decisiva.

 Traguardo storico
”Avremo bisogno di esperienza, coraggio e di un pizzico di fortuna. Tutti i giocatori dovranno dare il massimo – ha spiegato il tecnico -. La scorsa settimana abbiamo subito due gol evitabili, perciò questa sera dovremo mettere sotto pressione il Basilea per tutta la durata della gara e non soltanto nelle prime fasi. Calma e organizzazione di gioco saranno fondamentali. I nostri avversari sono molto organizzati, ma noi non siamo inferiori. L’accesso alle semifinali rappresenta un traguardo storico per questa società, faremo di tutto per centrarlo”.

 La fiducia di Gross
Nonostante il doppio vantaggio ottenuto all’andata, il tecnico del Basilea, Christian Gross, è convinto che in ottica qualificazione potrebbe risultare decisivo segnare almeno un gol in Inghilterra. “Scenderemo in campo come se partissimo dallo 0-0 – ha spiegato l’allenatore elvetico -. Sarà importante mantenere questo atteggiamento per tutta la gara”. Il Basilea è andato a segno nelle ultime quattro trasferte di Coppa UEFA e nonostante le assenze di Murat Yakin e César Carignano, Gross è convinto che la squadra abbia le carte in regola per imporsi. “Il Middlesbrough giocherà sottopressione e dovrà scoprirsi ”, ha concluso il tecnico.

Nessun timore
Il Basilea potrebbe diventare la prima formazione elvetica ad approdare alle semifinali di una competizione UEFA dopo il Grasshopper-Club, sconfitto dall’SC Bastia nella Coppa UEFA 1977/78. Gross schiererà una sola punta, supportata da quattro centrocampisti. “Siamo una squadra solida – ha ribadito il tecnico -. Anche se le cose dovessero mettersi male, manterremo la nostra compattezza e disputeremo la nostra partita”.