Er Rafik è l'arma in più del Differdange

Se finora ha forse passato più tempo a studiare che non ad allenarsi, quest'anno l'attaccante dell'FC Differdange 03 Omar Er Rafik sembra essere definitivamente esploso, avendo segnato la bellezza di cinque reti in altrettante gare di qualificazione alla UEFA Europa League.

Con i suoi gol il 27enne francese di origine marocchina ha già aiutato la sua squadra ad eliminare il KF Laçi e, ancora più sorprendentemente, l'FC Utrecht nei primi due turni preliminari di UEFA Europa League: ora il capocannoniere di questa fase del torneo ci riprova contro i norvegesi del Tromsø, che giovedì sera tenteranno di difendere in Lussemburgo l'1-0 ottenuto all'andata. Per Er Rafik, il ruolo di outsider potrebbe nuovamente rappresentare un vantaggio per la sua squadra. "Giocheremo senza alcuna pressione!" ha garantito.

La carriera da calciatore non è sempre stata la priorità di Er Rafik, che nonostante le opportunità avute da ragazzino, ha preferito prima terminare gli studi. "Da ragazzo avrei potuto entrare in una scuola calcio, ma i miei genitori mi dissero che era più importante finire di studiare, e così feci," ha dichiarato l'attaccante, oggi titolare di un master in scienze motorie. Pur senza mai dimenticare la grande passione per il calcio: "Certo, adoro giocare ed è per questo che provo sempre a migliorare," ha difatti aggiunto.

La sua carriera ha subito un'impennata nel 2009, al momento di trasferirsi in Lussemburgo nelle fila del CS Oberkorn, compagine di seconda divisione. "Doveva giocare nelle giovanili, ma già dopo il primo allenamento gli fu detto di aggregarsi alla prima squadra," ha ricordato Alexandre Delmer, già suo compagno di squadra nella compagine amatoriale belga dell'ES Jamoigne prima di intraprendere la carriera di giornalista.

Dopo due stagioni trascorse a lottare per la promozione con l'Oberkorn, arriva la chiamata in prima divisione del Differdange: Er Rafik segna 23 gol in 27 gare nella prima stagione nel massimo campionato lussemburghese, un bottino che gli consente di vincere subito il titolo di capocannoniere. Nell'ultima stagione non è riuscito a ripetersi completamente, segnandone solo 13: ora però le cinque reti in Europa lo hanno rilanciato nuovamente.

Se è vero che in UEFA Europa League sembra dare il meglio di sé, Er Rafik sa bene che senza l'aiuto dei suoi compagni sarebbe tutto molto più difficile. "Devo ringraziare i miei compagni di squadra per quanto di bello mi sta accadendo," ha dichiarato. "È ovvio che a livello personale abbia voglia di segnare in una competizione UEFA".

Una motivazione che verrà raddoppiata dalla prospettiva di raggiungere nuovamente i play off, dove la corsa del Differdange si interruppe nel 2011/12 per mano del Paris Saint-Germain FC. Dopo le tre reti segnate nella doppia sfida contro l'Utrecht, Er Rafik spera di realizzarne almeno un paio anche contro il Tromsø. "Sono un attaccante, e ovviamente dipendo dai suggerimenti dei miei compagni," ha dichiarato. "Ma se giochiamo come abbiamo fatto contro l'Utrecht, allora possiamo davvero farcela".