L'Everton vola ai sedicesimi

L’Everton è matematicamente qualificato per i sedicesimi di finale della UEFA Europa League grazie al gol di Diniyar Bilyaletdinov che consente agli inglesi di superare l’AEK Athens FC allo stadio OACA Spiros Louis.

Gol in apertura
Bilyaletdinov raccoglie l’invitante assist in profondità di Jô e supera il portiere dell’AEK, Sebastián Saja, al 6’. Il gol del centrocampista russo è sufficiente per conquistare i tre punti nella uggiosa serata ateniese. Questo risultato, in concomitanza con la vittoria della capolista SL Benfica contro l’FC BATE Borisov, regala ai Toffees la qualificazione alla fase successiva mentre i greci sono eliminati.

Sorprese
Sorprendendo tutti il tecnico dell’AEK, Dušan Bajević, decide di lasciare Ismael Blanco, Nacho Scocco, Gustavo Manduca ed il difensore Carlos Araujo in panchina, ma la scelta non paga e gli inglesi passano subito in vantaggio con Bilyaletdinov dopo una bella azione di Jô.

Infortuni
I difensori dell’Everton, Dan Gosling e Sylvain Distin, sono costretti ad uscire dal campo nel primo tempo per infortunio, mentre Jô viene sostituito dopo la pausa. L’AEK cerca disperatamente di riorganizzarsi ma l’unica conclusione degna di nota è quella di Panagiotis Tachtsidis dalla distanza che non impensierisce Tim Howard. Scocco sostituisce Leonardo durante la pausa quando Bajević cerca di inserire forze nuove in attacco, ma l’Everton resta in controllo.

Hibbert record
Il difensore dell’Everton, Tony Hibbert - che detiene il record di presenze nelle Coppe Europee, 19, assieme a Colin Harvey e Brian Labone – riesce a respingere il tiro di Tachtsidis da distanza ravvicinata al 54’e gli ospiti rischiano ancora grosso poco dopo l’ora di gioco quando il tiro di Youssouf Hersi sfiora il palo alla destra di Howard. L’AEK cerca il pareggio disperatamente ma a 14 minuti dalla fine vede sfumare l'ultima grande occasione quando Jose Baxter salva il tiro di Manduca sulla linea.