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Panathinaikos con fiducia al Madrigal

Il Villarreal vorrà confermare la tradizione favorevole in casa in UEFA Champions League ma dovrà fare attenzione alle recenti attitudini corsare del Panathinaikos.

Panathinaikos con fiducia al Madrigal
Panathinaikos con fiducia al Madrigal ©Getty Images

Il Villarreal CF vorrà confermare la tradizione favorevole in casa in UEFA Champions League quando affronterà il Panathinaikos FC nell'andata degli ottavi di finale. L'ultima volta in cui si è qualificato per questa fase – nella stagione dell'esordio nella competizione - il club spagnolo è arrivato in semifinale. Il Villareal, tuttavia, dovrà fare attenzione alle attitudini corsare degli avversari.

• Nel Gruppo E in casa il Villarreal ha ottenuto due vittorie ed un pareggio conquistando il secondo posto con nove punti, uno in meno del Manchester United FC. Gli spagnoli hanno conservato l'imbattibilità in casa in UEFA Champions League. Se si include il terzo turno dei preliminari della stagione 2005/06, gli spagnoli hanno fatto registrare cinque vittorie e cinque pareggi nella massima competizione europea. Il Villarreal ha perso una sola gara nella fase a giorni quest'anno, 2-0 contro il Celtic FC all'ultima giornata quando la qualificazione era ormai conquistata.

• Alla prima apparizione negli ottavi, nella stagione 2005/06, il club iberico ha affrontato i Rangers FC. In quell'occasione il Villarreal ha pareggiato 2-2 all'andata e 1-1 al ritorno allo stadio Madrigal, ottenendo la qualificazione grazie alla regola dei gol segnati in trasferta.

• Villarreal e Panathinaikos non si sono mai affrontate nelle coppe europee e gli spagnoli hanno affrontato squadre greche due volte in precedenza vincendo sempre. Nella fase a gironi della Coppa UEFA 2004/05 ha superato l'Egaleo FC per 4-0 con doppiette di Javi Venta e Santi Cazorla. In quella stagione gli spagnoli sono arrivati fino alla semifinale dove sono stati eliminati con un 3-2 complessivo dall'AZ Alkmaar (sconfitta per 2-1 in casa).

• Nella Coppa UEFA 2007/08 il Villarreal si è recato in Grecia per affrontare l'AEK Athens FC nella fase a gironi, imponendosi per 2-1. Quella volta l'eliminazione è arrivata ai sedicesimi di finale contro i futuri campioni dell'FC Zenit St. Petersburg.

• Il Panathinaikos ha chiuso il Gruppo B alla grande, vincendo le ultime tre gare del girone e qualificandosi agli ottavi di finale di UEFA Champions League per la prima volta dopo sette anni. Nelle prime tre partite in questa sua ottava partecipazione alla competizione alla UEFA Champions League avevano conquistato appena un punto.

• Nella parte finale della fase a gironi i greci hanno conquistato eclatanti vittorie in trasferta - 3-0 contro il Werder Bremen e 1-0 contro l'FC Internazionale Milano – che hanno messo fine ad un lungo digiuno lontano da Atene. Nelle due precedenti partecipazioni alla UEFA Champions League il club ateniese non aveva mai vinto fuori casa. L'ultimo successo risaliva al dicembre 2003, un 3-1 in Scozia contro i Rangers FC e nelle sette gare intercorse prima del successo in Germania erano giunte cinque sconfitte e due pareggi.

• Nell'altra trasferta della fase a gironi di quest'anno il Panathinaikos è stato battuto per 3-1 dall'Anorthosis Famagusta FC. I greci si sono presi una rivincita battendo i ciprioti per 1-0 al ritorno allo stadio OACA Spiro Louis all'ultima giornata e conquistando la qualificazione agli ottavi come vincitori del girone con dieci punti, due in più dell'Inter. Negli altri due incontri casalinghi gli ateniesi hanno perso 2-0 contro i nerazzurri e pareggiato 2-2 con il Werder.

• Il Panathinaikos nelle sei trasferte per le coppe europee in Spagna dal 1999, ha sempre perso. I verdi hanno segnato cinque gol in quel periodo subendone 23. Solo due di queste gare non erano valide per la UEFA Champions League. Nelle 17 gare totali contro squadre spagnole, in casa ed in trasferta, il club di Atene ha fatto registrare tre successi, cinque pareggi e nove sconfitte.

• In casa sono giunte sconfitte pesanti contro l'FC Barcelona (5-0) nella fase a gironi 2005/06 ed il Real Madrid CF (3-0) nella seconda fase a gironi 2001/02. Nell'ultima trasferta in Spagna, nella fase a gironi della Coppa UEFA 2007/08, i greci hanno perso per 2-1 contro il Club Atlético de Madrid.

• L'ultima volta che il club di Atene ha partecipato alla fase ad eliminazione diretta della massima competizione europea, è stato eliminato da una squadra spagnola. Il Barcellona si è imposto per 3-1 al Camp Nou nei quarti di finale della stagione 2001/02 dopo il successo del Panathinaikos per 1-0 all'andata.

• L'unica partecipazione precedente alla fase ad eliminazione diretta per i greci risaliva alla stagione 1995/96, quando aveva eliminato il Legia Warszawa per 3-0 in casa nel ritorno dei quarti di finale dopo lo 0-0 in Polonia. Il Panathinaikos ha poi perso in semifinale contro l'Ajax nonostante il successo per 1-0 ad Amsterdam all'andata, facendosi superare 3-0 in casa – unica volta in UEFA Champions League in cui una squadra ha vinto in trasferta all'andata per poi essere eliminata.

• Pascal Cygan non ha buoni ricordi del Panathinaikos. Quando giocava nell'Arsenal FC, il difensore ha segnato una autogol ad Highbury regalando l'1-1 agli ospiti nella fase a gironi 2004/05. Anche Robert Pirès era in campo per gli inglesi in quell'occasione oltre al ritorno di Atene conclusosi sul 2-2.

• I giocatori del Panathinaikos, Nikos Spiropoulos, Giorgos Karagounis e Dimitris Salpingidis sono partiti titolari per la Grecia nella gara – valida per il Gruppo D dell'UEFA EURO 2008™ - persa 2-1 contro la Spagna a Salisburgo. Alexandros Tzorvas e Giannis Goumas erano in panchina. Santi Cazorla è entrato in campo per la Spagna al 58', mentre Joan Capdevila e Marcos Senna sono rimasti in panchina.