Un altro duro esame per la Roma

Superato a pieni voti l’esame con la prima della classe del campionato francese, l’AS Roma si concentra adesso sulla squadra in testa al torneo inglese. I giallorossi affronteranno infatti allo Stadio Olimpico il Manchester United FC nell’andata dei quarti di finale di UEFA Champions League. Il successo contro l’Olympique Lyonnais ha spianato alla Roma le porte dei quarti per la prima volta dal 1984, alimentando grandi speranze in tutto l’ambiente in vista della prima sfida con lo United.

• La Roma ha staccato il biglietto per i quarti mettendo fine alla striscia di imbattibilità di 18 gare interne del Lione in UEFA Champions League. Dopo lo 0-0 dell’andata a Roma, i giallorossi hanno espugnato 2-0 lo Stade de Gerland, con le reti nel primo tempo di Francesco Totti e Mancini. I transalpini non perdevano in casa dal 2002.

• Il Manchester ha raggiunto i quarti per la prima volta dal 2002/03 superando il LOSC Lille Métropole. La formazione inglese si è imposta in Francia 1-0 grazie a una punizione nel finale di Ryan Giggs. Stesso risultato al ritorno: con il gol partita realizzato di testa da Henrik Larsson, alla sua ultima apparizione ufficiale con la maglia dei Red Devils prima di tornare all’Helsingborgs IF dopo tre mesi di permanenza in prestito all’Old Trafford.

• In campo europeo, la Roma è imbattuta allo Stadio Olimpico da nove partite. L’ultima sconfitta risale al dicembre del 2004: 0-3 per mano del Real Madrid CF, che è anche la sconfitta interna più pesante in Europa.

• Il Manchester ha ottenuto due vittorie e due sconfitte nelle quattro trasferte fin qui giocate in questa edizione della UEFA Champions League. A settembre, nella fase a gironi, ha superato 1-0 il SL Benfica, conquistando la prima vittoria esterna dal novembre del 2003. Con lo stesso punteggio ha però perso contro Celtic FC e FC København. Complessivamente, la squadra di Sir Alex Ferguson ha vinto due delle ultime dodici trasferte nel torneo.

• Su otto partite in casa contro squadre inglesi, la Roma ha ottenuto quattro vittorie, due pareggi e due sconfitte. La scorsa stagione ha battuto in rimonta 2-1, con doppietta di Mancini, il Middlesbrough FC negli ottavi di finale di Coppa UEFA. Il gol del vantaggio degli inglesi era stato firmato da Jimmy Floyd Hasselbaink. L’1-0 dell’andata a favore degli inglesi ha però condannato la Roma.

• Quella contro il Middlesbrough è stata per la Roma la terza eliminazione consecutiva in sfide di andata e ritorno contro club inglesi. L’attuale bilancio è di tre qualificazioni e tre eliminazioni, contro i due passaggi e le cinque estromissioni del Manchester contro avversarie italiane. Le due qualificazioni sono arrivate nel corso della stagione 1998/99, in cui ha poi conquistato la UEFA Champions League.

• Il Manchester United non vanta una buona tradizione nelle trasferte in Italia: otto sconfitte e appena due vittorie in undici partite. La prima vittoria è arrivata all’ottavo tentativo, anche se l’occasione non poteva essere migliore: 2-3 contro la Juventus in semifinale di UEFA Champions League. L’ultima trasferta italiana è stata sul campo dell’AC Milan negli ottavi della stagione 2004/05. Già sconfitti all’andata 1-0, a causa di un gol di Hernán Crespo, il Manchester ha perso con lo stesso punteggio la gara di ritorno a Milano.

• Sebbene ufficialmente non risulti come partita giocata in casa, la Roma ha affrontato il Liverpool FC allo Stadio Olimpico nella finale di Coppa dei Campioni del 1984. Dopo l’1-1 dei tempi regolamentari e supplementari, con gol di Phil Neal e Roberto Pruzzo, gli inglesi si sono imposti 4-2 ai calci di rigore.

• Anche se il Manchester non ha mai giocato allo Stadio Olimpico, l’attaccante Alan Smith conserva buoni ricordi dello stadio avendo segnato l’unico gol della partita fra Leeds United AFC e S.S. Lazio nella seconda fase a gironi del 2000/01. Smith ha anche giocato con il Leeds uno scorcio di partita nello 0-0 del quarto turno di Coppa UEFA 1999/2000, con gli inglesi vittoriosi 1-0 al ritorno.

• Il centrocampista della Roma Simone Perrotta è nato da genitori italiani ad Ashton-under-Lyme, nel Lanchashire, a mezz’ora d’auto dall’Old Trafford. Conquistando il titolo mondiale la scorsa estate con l’Italia, Perrotta ha ripercorso le orme di Sir Geoff Hurst, anche lui nato ad Ashton, che si laureò campione del mondo con l’Inghilterra nel 1966.

• I difensori della Roma Christian Panucci e Matteo Ferrari hanno vissuto una breve permanenza in Premiership, rispettivamente con Chelsea FC ed Everton FC. Panucci ha trascorso parte della stagione 2000/01 al Chelsea, pareggiando 3-3 all’Old Trafford nel settembre del 2000. Per contro, Ferrari non ha affrontato il Manchester durante la sua permanenza all’Everton nel 2005/06.

• Il portiere del Manchester Edwin van der Sar ha giocato in serie A dal 1999 al 2001 con la Juventus, mentre Mikaël Silvestre, fuori sino a fine stagione per un infortunio alla spalla, ha indossato la maglia dell’FC Internazionale Milano nel 1998/99. Il connazionale Patrice Evra ha indossato in Italia le maglie di Marsala Calcio e Monza Calcio, senza però mai arrivare nella massima serie.

• Il ritorno si giocherà il 10 aprile a Manchester. La squadra che si qualificherà affronterà in semifinale la vincente fra AC Milan e FC Bayern München, il 24/25 aprile e l’1/2 maggio.