Il Lione per la cinquina

Nessun tipo di preoccupazione attanaglia l’Olympique Lyonnais alla vigilia dell’impegno interno della sesta ed ultima giornata della fase a gironi contro l’FC Steaua Bucuresti. Già vincitori del Gruppo E, i francesi sono alla caccia della quinta vittoria in sei gare di UEFA Champions League finora giocate in questa stagione, l’ottava consecutiva in casa nella fase a gironi della competizione.

In questa stagione il Lione non ha centrato i tre punti solo in occasione del 2-2 rimediato sul campo del Real Madrid CF alla quinta giornata. Gli ospiti avevano ottenuto il doppio vantaggio grazie a John Carew e Florent Malouda, ma la rimonta delle Merengues si era concretizzata grazie ai gol di Mahamadou Diarra, il primo subito dal Lione in questa edizione del torneo, proprio ad opera del suo ex centrocampista, e di Ruud van Nistelrooy. Grégory Coupet aveva inoltre neutralizzato un calcio di rigore, garantendo così ai transalpini il punto necessario per assicurarsi il primo posto nel raggruppamento.

• Anche per la Steaua la quinta giornata si è rivelata decisiva, dal momento che i rumeni si sono matematicamente assicurati il terzo posto nel girone e quindi l’accesso alla Coppa UEFA. L’1-1 contro l’FC Dynamo Kyiv, fanalino di coda del raggruppamento, è maturato in virtù del gol del pareggio siglato al 69’ da Nicolae Dica, abile nel rispondere al vantaggio di Florin Cernat. Proprio come nel caso di Lione e Real, la Steaua ha tre punti di vantaggio sulla Dynamo, ma grazie ai migliori risultati ottenuti negli scontri diretti, può permettersi una sconfitta in Francia senza temere di perdere il terzo posto a vantaggio degli ucraini.

I confronti passati
• Il 26 settembre il Lione si è imposto a Bucarest con un perentorio 3-0, grazie alle reti di Fred (43’), Tiago (55’) e Karim Benzema (89’).

• I transalpini hanno colto gli altri successi contro Real (2-0) alla prima giornata e Dynamo (3-0 e 1-0) alla terza e alla quarta giornata. La Steaua aveva invece esordito con un brillante successo 4-1 ottenuto sul campo degli ucraini, prima della sconfitta interna contro il Lione e le due battute d’arresto consecutive contro gli spagnoli (1-4 in casa e 1-0 a Madrid).

• Solo Liverpool FC e Valencia CF hanno saputo far bene come il Lione, che con un successo eguaglierebbe il numero di punti ottenuti la scorsa stagione nella fase a gironi del torneo, ben 16. Oggi come allora, i transalpini sono stati capaci di relegare il Real al secondo posto.

Sconfitte in terra francese
• La Steaua ha perso tutte e sette le gare precedentemente disputate in Francia. Nell’andata del secondo turno preliminare della UEFA Champions League 1997/98, i rumeni si imposero 3-0 a tavolino contro il Paris Saint-Germain FC, reo di aver schierato un giocatore non utilizzabile, ma a Parigi vennero annichiliti con un umiliante 5-0.

• L’ultima trasferta francese è comunque stata positiva per la Steaua: nella Coppa UEFA 1997/98, i rumeni vennero sconfitti 3-2 sul campo dell’SC Bastia, nonostante una doppietta di Constantin Munteanu, ma si qualificarono al turno successivo in virtù dell’1-0 ottenuto all’andata nella gara casalinga.

• Il Lione ha affrontato una sola avversaria rumena prima di questa stagione, l’AFC Rapid Bucuresti. Il precedente risale alla Coppa UEFA Intertoto 1997 e già allora i transalpini schieravano tra i pali Coupet.

• Houllier, attuale tecnico del Lione, ha affrontato la Steaua nella Coppa UEFA 2003/04, nel corso della sua esperienza sulla panchina del Liverpool FC. Gli inglesi pareggiarono 1-1 a Bucarest e si imposero 1-0 in casa.