Koeman-Rijkaard, sfida in panchina

L'SL Benfica e l'FC Barcelona si affrontano nei quarti di finale della UEFA Champions League in qualità di campioni di Portogallo e Spagna. Tuttavia, per quanto riguarda gli allenatori, non sarà una sfida iberica, ma olandese.

Maestri olandesi
Ronald Koeman, egli stesso vincitore della Coppa dei Campioni con il Barcellona, è alla guida del Benfica, che questa sera gioca in casa la partita di andata, mentre il suo ex compagno di nazionale, Frank Rijkaard, siede sulla panchina degli ospiti. Nonostante il loro legame, Koeman, che sostiene di non aver parlato della partita con Rijkaard dal giorno del sorteggio, minimizza il significato della rimpatriata olandese. "È una cosa simpatica, ma non siamo noi a scendere in campo, saranno i giocatori a dover vincere", ha dichiarato.

Caratteri diversi
Koeman ha aggiunto: "Credo che abbiamo caratteri diversi, anche se abbiamo imparato insieme. Credo che Frank stia facendo un ottimo lavoro al Barcellona". Lo stesso Rijkaard ha replicato: "Abbiamo giocato tante volte insieme in nazionale, ma sappiamo tenere separati il lavoro e l'amicizia".

Senza cannoniere
Koeman ha due problemi di formazione. In attacco mancherà il capocannoniere Nuno Gomes, squalificato in seguito ad un'ammonizione nel corso della partita vinta 2-0 sul Liverpool FC che ha sancito l'eliminazione dei Reds. Il tecnico ha affermato: "Certo, ci mancherà perché è il miglior realizzatore della squadra. Ma abbiamo altri giocatori che sanno andare in gol, come abbiamo visto con il Liverpool". Fabrizio Miccoli ha sostituito Gomes ad Anfield e ha realizzato il gol decisivo, ma recentemente ha avuto problemi di condizione. Potrebbe essere schierato, ma Koeman potrebbe preferirgli Geovanni.

Nélson ci sarà
In difesa mancherà il terzino destro Alcides, infortunatosi al ginocchio. Nélson, fino a poco tempo fa titolare, soffre di un risentimento all'inguine, ma Koeman ha dichiarato: "Nélson si è allenato e giocherà". Il tecnico ha impiegato al suo posto Ricardo Rocha, generalmente uomo di fascia sinistra, quando il Benfica ha battuto sabato 1-0 l'SC Braga. Chiunque giocherà sulla destra dovrà prendersi cura di Ronaldinho. Koeman ha ammesso: "Sarà molto difficile fermarlo, è un giocatore fantastico".

Preoccupazioni in difesa 
Anche Rijkaard ha i suoi problemi di formazione. Il capitano Carles Puyol è squalificato e i difensori Edmílson e Rafael Márquez sono infortunati. Questo significa che potrebbero scendere in campo Oleguer Presas con il suo partner nella seconda squadra, il 21enne Rodri, che ha esordito in campionato solo sabato scorso nella gara pareggiata 0-0 in casa del Málaga CF. Rijkaard ha ammesso che a prescindere dalla formazione che giocherà, la squadra dovrà fare attenzione soprattutto sui tiri da fermo. "Il Benfica sa sfruttare molto bene i calci di punizione e i corner", ha dichiarato. Il fenomeno argentino Lionel Messi è fermo per un infortunio alla coscia. Henrik Larsson e Ludovic Giuly potrebbero sostituirlo.

Simão ritorna
Non sarà una rimpatriata spagnola solo per Koeman, ma anche per il capitano del Benfica Simão, che ha giocato al Camp Nou dal 1999 al 2001. "È una partita molto particolare per me, perché affronterò la mia ex squadra - ha dichiarato, prima di parlare delle possibilità della sua attuale formazione -. Il Manchester United (FC) e il Liverpool erano favoriti, ma li abbiamo battuti. Sono certo che disputeremo una buona gara, siamo fiduciosi, proprio come il pubblico che affollerà lo stadio".

Deco torna in Portogallo 
Il fantasista di origine brasiliana del Barcellona, Deco, che ha ottenuto la cittadinanza portoghese mentre militava nell'FC Porto, ritorna nella sua terra adottiva. "Sono molto felice di tornare in Portogallo - ha dichiarato -. Sono arrivato due giorni prima per godermi un po' di Portogallo in più". Ma, proprio come per i due tecnici olandesi, non ci sarà spazio per i sentimenti quando le squadre scenderanno in campo.