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Real in crescita, Arsenal in crisi

Il Real Madrid è in gran forma da inizio anno, molti problemi per i Gunners.

Real Madrid CF - Deportivo Alavés 3-0
Dopo aver concluso la fase a gironi di UEFA Champions League con una deludente sconfitta per 2-1 in casa dell'Olympiacos CFP, il Real si è avvicinato alla pausa invernale conquistando appena quattro punti nelle sfide contro Málaga CF, CA Osasuna e Real Zaragoza. Il pareggio per 0-0 contro il Villarreal CF l'8 gennaio è stato il punto più basso in campionato ma con i rinforzi di gennaio - Cicinho ed Antonio Cassano - gli uomini di Juan Ramón López Caro hanno incominciato a macinare punti.

La tripletta di Zinédine Zidane nel 4-2 casalingo contro il Sevilla FC, ha suonato la carica e da allora sono arrivate solo vittorie in Primera División. RCD Espanyol e Athletic Bilbao sono stati travolti mentre i madridisti hanno ridotto le distanze dalla capolista FC Barcelona. Il Real era ancora in corsa nella Coppa quando ha superato il Real Betis Balompié ed il Bilbao, arrivando in semifinale, ma le speranze sono andate ad infrangersi completamente contro il Zaragoza, vittorioso per 6-1. Diego Milito nell'occasione ha segnato quattro gol.

Le merengues, pur vincendo 4-0 al ritorno, sono state eliminate ma si sono rifatte contro il Deportivo Alavés con reti di Guti, Robinho e Cicinho, quest'ultima a pochi minuti dal suo ingresso in campo. Un altro sostituto, Cassano, gli ha regalato l'assist per il gol al 66' ma il momento di maggior entusiasmo della folla è stato con l'ingresso in campo di capitan Raúl González, assente da tre mesi. Lopez Caro, che ha lasciato a riposo Jonathan Woodgate, Zidane e Roberto Carlos, ha dichiarato: "Sono soddisfatto della dimostrazione di professionalità da parte dei ragazzi stasera. Sono molto felice anche per il ritorno in campo di Raúl".

Giocatori inseriti in lista: Cicinho, Antonio Cassano, David Iglesias
Giocatori esclusi dalla lista: Jordi Codina, David Barral, Álvaro Negredo

Arsenal FC
L'Arsenal sta vivendo un momento di crisi dall'ultimo impegno della fase a gironi di UEFA Champions League, conclusosi per 0-0 ad Highbury contro l'AFC Ajax. Il tecnico Arsène Wenger non pensava certo che la sfida contro il Real Madrid CF sarebbe valsa tutta la stagione.

Una vera e propria emergenza in difesa ha comportato una serie di sconfitte che hanno escluso i Gunners dalle due coppe nazionali e dalla corsa per il titolo di Premiership. L'Arsenal è addirittura lontano dai posti in classifica validi per la qualificazione alla UEFA Champions League della prossima stagione. Wenger ha descritto la sequenza di sconfitte contro Everton FC, Wigan Athletic FC e Bolton Wanderers FC come la "peggior settimana" da quando è allenatore dell'Arsenal. Tale dichiarazione è arrivata prima della sconfitta per 3-2 contro il West Ham United FC nella gara successiva in cui il pilastro della difesa, Sol Campbell, è stato sostituito nell'intervallo per poi lasciare Highbury immediatamente. Il nazionale inglese non gioca da allora e salterà la partita di Madrid a causa di un problema alla caviglia.

Non tutto è stato da buttare via per un Arsenal che ha saputo conquistare vittorie per 4-0 e 7-0 contro Portsmouth FC e Middlesbrough FC rispettivamente. A gennaio sono stati acquistati Vassiriki Diaby e Theo Walcott, due speranze per il futuro. Tuttavia, nelle 17 gare giocate dal pareggio contro l'Ajax, l'Arsenal ha ottenuto soltanto sei successi e Wenger ha ammesso: "Attualmente abbiamo scarsa fiducia nei nostri mezzi e ciò riguarda sia i giocatori di maggior esperienza che i giovani".

Giocatori inseriti in lista: Vassiriki Diaby, Theo Walcott
Giocatori esclusi dalla lista: Ryan Garry, Patrick Cregg, Quincy Owusu-Abeyie

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