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Strand, l’uomo dei record

Il norvegese del Rosenborg ha segnato per la 21esima stagione consecutiva in massima divisione e precede Giggs in questa speciale classifica; ora si prepara al secondo turno preliminare.

Strand, l’uomo dei record
Strand, l’uomo dei record ©Getty Images

Il 13 settembre 1989 un ragazzo di 19 anni di nome Roar Strand faceva il suo esordio in Europa entrando nel finale della sfida di Coppa dei Campioni fra Rosenborg BK, la sua squadra, e KV Mechelen. Oggi, 21 anni più tardi, Strand è pronto a vivere da protagonista un’altra edizione della UEFA Champions League e a stabilire nuovi record.

Dopo una vita al Rosenborg fatta salva la parentesi del 1993 al Molde FK, la scorsa settimana Strand è andato a segno nei minuti finali contro il Sandefjord Fotball al rientro da un infortunio. Il suo gol non soltanto ha permesso al Rosenborg di issarsi in testa al torneo norvegese con tre punti di vantaggio, ma ha anche fatto del centrocampista l’unico giocatore di qualsiasi torneo europeo di massima divisione ad essere andato in gol per 21 stagioni consecutive, staccando di una lunghezza Ryan Giggs.

"In questo momento non bado alle statistiche, magari in futuro - ha dichiarato Strand a UEFA.com -. Ho avuto la fortuna di giocare per molti anni in un’ottima squadra e di infortunarmi poche volte”.

Oltre alle 600 presenze in campionato con il Rosenborg, Strand ha superato le 100 presenze nelle competizioni europee, partecipando a dieci fasi a gironi di UEFA Champions League. Ha segnato contro squadre del calibro di Real Madrid CF, Arsenal FC e FC Porto. Mercoledì, il Rosenborg giocherà l’andata del secondo turno preliminare a Belfast contro il Linfield FC.

"Non conosciamo molto dei nostri avversari, sarà emozionante – ha dichiarato Strand -. Sarà molto difficile raggiungere la fase a giorni, ma magari con un po’ di fortuna nei sorteggi e con buone prestazioni ce la possiamo fare”.

Il ricordo di quando il Rosenborg era una presenza fissa della fase a gironi non può che essere speciale per l’ex nazionale norvegese. "Abbiamo giocato e ottenuto grandi risultati contro le migliori squadre europee. È difficile scegliere un risultato: abbiamo battuto AC Milan e Borussia Dortmund [entrambe fuori casa] e pareggiato 1-1 con l’Arsenal”.

Per gran parte di quel periodo, compresi i 13 titoli nazionali consecutivi dal 1992 al 2004, il Rosenborg è stato allenato da Nils Arne Eggen, l’allenatore che ha fatto esordire Strand. A maggio, Eggen è tornato sulla panchina del club norvegese per la quarta volta.
"Ho un buon rapporto con Eggen - ha dichiarato Strand -. È un allenatore molto capace e rispettato. La chiave del suo successo è stata poter contare su un nucleo fisso di giocatori”.

Ma il Rosenborg può ritornare ai fasti del passato? Strand è sincero: "Non ne sono sicuro. Abbiamo una buona squadra, ma non ai livelli di quella del passato. Quella squadra era molto affiatata. Ma adesso abbiamo diversi giovani che possono fare molto bene”.