Alta concentrazione TNS

"E' il genere di partite per cui ho deciso di tornare a dedicarmi al calcio", ha detto il direttore sportivo del The New Saints FC Craig Harrison a UEFA.com mentre i campioni gallesi si preparano ad ospitare i polacchi del Legia Warszawa nel secondo turno preliminare di UEFA Champions League.

Difensore del Middlesbrough FC e del Crystal Palace FC, la carriera del 35enne si è conclusa nel 2003 per infortunio, ma è proseguita in altra veste prima all'AUK Broughton FC e dal 2011 al The New Saints. Il club si è assicurato il secondo titolo consecutivo in due anni, qualificandosi in UEFA Champions League contro il Legia, un avversario decisamente temibile.

L'attesa per questa sfida è grande e l'elevata richiesta di biglietti ha costretto il TNS a cambiare per l'occasione stadio, optando per quello del Wrexham AFC al posto del tradizionale Park Hall a Oswestry. "Il club è stato inondato di richieste da tifosi polacchi che vivono nel Regno Unito.", ha ammesso Ian Williams, direttore operativo del club. "Attendiamo un pubblico di quasi 5.000 tifosi, possibilmente anche di più. Sarà sicuramente fantastico".

Un pubblico da record per i campioni gallesi, che hanno stravinto il campionato 2012/13 con 22 punti di distacco dalle inseguitrici. Nonostante il TSN sia abituato a vincere in Galles, in Europa potrebbe essere diverso, secondo Harrison.

"Siamo l'unico club professionista a tempo pieno nel paese, quindi ci si punta sempre a vincere", ha spiegato". Per questo c'è grande concorrenza in tutti i reparti della squadra".

"Sono soddisfatto dei preparativi per questa sfida", ha aggiunto Harrison. "Sia io che [l'allenatore] Carl Darlington abbiamo avuto molte informazioni riguardo i nostri avversari e ci stiamo preparando al meglio. E' difficile organizzare amichevoli con avversari della stessa portata ma la nostra squadra ha molta esperienza a livello europeo quindi sarà un fattore che dovremo sfruttare".