Il Manchester pensa al primo posto

Anche se il Manchester United FC ha raggiunto l'obiettivo principale qualificandosi per gli ottavi di UEFA Champions League, contro l'Aalborg BK  sarà intenzionato a non cedere il primo posto nel Gruppo E al Villarreal CF.

• Dopo lo 0-0 del 25 novembre al Madrigal, lo United è primo con nove punti a pari merito con la formazione spagnola ma ha una migliore differenza reti. Per rimanere in testa, ai Red Devils basterà eguagliare il risultato del Villarreal contro il Celtic FC.

• Poiché la classifica avulsa non è valida, dato che le squadre hanno sempre pareggiato nei confronti diretti, il Manchester è in pole position con una differenza reti di +6, rispetto al +4 del Villarreal. Se il Villarreal dovesse raggiungere la formazione inglese per differenza reti, arriverebbe primo perché ha realizzato più gol.

• Lo United, che ha la miglior difesa del torneo con un un solo gol subito in cinque partite, ha la possibilità di vincere il girone per la terza stagione consecutiva. Se non subisce gol, la difesa migliorerà il risultato nella fase a gironi di UEFA Champions League 2003/04, nella quale ne aveva subiti due.

• Ironicamente, l'ultima squadra a subire un solo gol in sei partite del girone è stato il Villarreal, che ha eliminato lo United nel 2005/06. Anche altri due inglesi, Liverpool FC e Chelsea FC, avevano subito una sola rete in quella fase.

• La serie positiva di 17 incontri casalinghi senza sconfitte nella competizione è benaugurante per il Manchester, contro una squadra che invece non ha mai vinto in Champions e che, indipendentemente dal risultato, ha la garanzia del terzo posto nel girone.

• L'AaB  si è assicurato il terzo posto e la qualificazione in Coppa UEFA battendo il Celtic per 2-1 in rimonta alla quinta giornata. La rete di Caca (73') e l'autogol di Gary Caldwell (87') hanno regalato alla formazione danese un vantaggio di tre punti su quella scozzese, nonché un miglior bilancio negli scontri diretti.

• Stimolato dalla vittoria, la prima nel Gruppo E, il tecnico Allan Kuhn spera di complicare la vita al Manchester più di quanto la squadra abbia fatto il 30 settembre, quando i campioni in carica si sono imposti comodamente con le reti di Wayne Rooney (22') e Dimitar Berbatov (55', 79').

• Lo United ha battuto agevolmente le due squadre danesi che hanno precedentemente fatto visita all'Old Trafford. L'ultima vittoria risale alla fase gironi 2006/07 contro l'Fc København, battuto con i gol di Paul Scholes, John O'Shea e Kieran Richardson.

• Nella fase a gironi 1998/99, l'undici di Sir Alex ha battuto il Brøndby IF per 5-0 con quattro gol nei primi 28' di David Beckham, Andrew Cole, Phil Neville e Dwight Yorke e la rete della cinquina di Scholes nel secondo tempo. In quella gara sono scesi in campo anche gli attuali membri della squadra Wes Brown e Gary Neville.

• Berbatov è andato a segno contro l'AaB con il Tottenham Hotspur FC in una gara della fase a gironi di Coppa UEFA 2007/08. La squadra danese conduceva per 2-0 al White Hart Lane grazie alle reti nel primo tempo di Thomas Enevoldsen e Kasper Risgård, ma il gol di Berbatov al 46' ha permesso ai padroni di casa di iniziare una rimonta e vincere per 3-2.

• Oltre al Tottenham, l'AaB ha affrontato un'altra inglese, l'Everton FC, al primo turno della Coppa delle Coppe UEFA 1966/67. Dopo uno 0-0 in Danimarca, ha perso 2-1 al Goodison Park, segnando con Bjarne Lildballe e subendo le reti di Johnny Morrissey e Alan Ball.

• Il sorteggio per gli ottavi di finale di UEFA Champions League si svolgerà
alle ore 12.00CET di venerdì 19 dicembre presso la sede UEFA di Nyon,
Svizzera. I vincitori dei gironi affronteranno le seconde classificate che
disputeranno anche la prima gara in casa. I club di una stessa federazione non possono affrontarsi.