Festa con sorpresa per Ten Cate

L'allenatore del Panathinaikos FC Henk Ten Cate vorrebbe festeggiare il compleanno e la qualificazione agli ottavi di UEFA Champions League contro l'Anorthosis Famagusta FC, nell'ultima giornata del Gruppo B.

'Grande ottimismo'
Due splendide vittorie esterne - 3-0 al Werder Bremen e 1-0 in casa dell'FC Internazionale Milano due settimane fa - hanno fatto dei greci i favoriti per passare il turno insieme ai Nerazzurri. Se non perderanno festeggeranno la prima qualificazione agli ottavi dal 2001/02 e Ten Cate, che compie 54 anni proprio martedì, spera di poter festeggiare le due cose insieme. "C'è grande ottimismo tra i giocatori e abbiamo sensazioni positive sul fatto di poterci qualificare", ha detto l'olandese. "Questo potrebbe essere il miglior regalo di compleanno della mia vita. Chi al mondo può dire di aver avuto 70.000 persone al proprio compleanno? Abbiamo bisogno di un solo punto, quindi sarà l'Anorthosis a dover attaccare. Ogni partita è diversa e questa è un po' come una finale considerando quello che c'è in palio".

Fiducia
Il Panathinaikos sembrava fuori dai giochi dopo aver perso le prime due gare contro Inter e Anorthosis, ma ha saputo rialzare la testa. "Basta solo guardare i nostri risultati dalla partita di Cipro in poi, parlano da soli", ha detto il tecnico. "Abbiamo fatto sette punti e siamo decisamente fiduciosi". Ten Cate ammira i risultati della squadra di Temuri Ketsbaia, ma crede che la determinazione dei suoi giocatori sarà determinante: "L'Anorthosis ha il nostro rispetto. Hanno dimostrato di essere una squadra forte, anno fatto molto bene all'esordio in Champions League, ma non abbiamo paura di loro né della pressione della gara".

Tutto è possibile
L'Anorthosis ha pareggiato con il Werder durante l'ultima rasferta, dopo essere stato in vantaggio per 2-0, e Ten Cate ha fatto notare che "potrebbero perdere ogni speranza se il Werder battesse l'Inter". Ketsbaia ha voluto però dire la sua su questo: "All'inizio della stagione nessuno credeva saremmo arrivati qui. Ci stiamo giocando la qualificazine agli ottavi. Siamo venuti ad Atene per questo, e anche se sappiamo che non sarà facile crediamo in noi stessi".

Sávio fuori
Ketsbaia ha perso la classifica del campionato cipriota venerdì, dopo la sconfitta per 1-0 in casa dell'APOEL FC, e anche il centrocampista Sávio che si è infortunato al ginocchio e martedì non ci sarà. "Abbiamo avuto dei problemi comn gli infortuni ma daremo tutto quello che abbiamo", ha continuato il tecnico, che può consolarsi con il ritorno in azione di Cédric Bardon e del portiere Arian Beqaj. "Conosciamo i loro punti di forza ma anche le loro debolezze. Sono i favoriti ma noi aspetteremo l'occasione giusta provando a colpirli". Mikael Nilsson, Gabriel e Bryce Moon non ci saranno nel Panathinaikos.