L'Arsenal cerca continuità

Le trasferte estive dell'Arsenal FC non sono state ricche di soddisfazioni, ma dopo il finale di stagione 2012/13 in crescendo e il rientro di Jack Wilshere, i Gunners puntano a centrare l'accesso alla fase a gironi di UFA Champions League per il 16esimo anno consecutivo.

Mercoledì, la squadra di Arsène Wenger sarà di scena sul campo del Fenerbahçe SK per l'andata degli spareggi, con l'obiettivo di diventare la terza squadra dopo Manchester United FC (18esima presenza consecutiva) e Real Madrid CF (17esima), a prendere parte a tutti le edizioni del torneo del nuovo millennio.

Il tecnico francese, alla sua 18esima stagione all'Arsenal, ha tuttavia vissuto un'estate complicata e il suo proclama "ci muoveremo presto", riferito al mercato in entrata per ora è rimasto inascoltato. Al momento, infatti, i Gunners hanno ingaggiato solo il 20enne attaccante Yaya Sanogo, proveniente dall'AJ Auxerre, a titolo gratuito.

Allo stesso tempo, tuttavia, Wenger non ha dovuto digerire la partenza di un pezzo da novanta, come era accaduto con Robin van Persie, Alex Song e Cesc Fàbregas nelle due estati passate. Senza contare il fatto che l'Arsenal ha chiuso la passata stagione con una striscia di imbattibilità di 11 gare e per la prima volta dal 2010 ha potuto avere a disposizione nella preparazione estiva Wilshere al netto di ogni infortunio.

Il nazionale inglese, che non è ancora al 100% della condizione secondo Wenger, non vede l'ora di lasciare il segno. "Sappiamo di essere una grande squadra, come abbiamo dimostrato nel finale della passata stagione con 11 gare senza sconfitte - ha dichiarato Wilshere al magazine Sport -. Se riusciremo a ritrovare la stessa condizione allora avremo una chance. Di solito quando dobbiamo fare risultato, scendiamo in campo e facciamo ciò che dobbiamo. Mi auguro che sarà così anche in questa stagione".

"In passato l'Arsenal ha vinto tutto, ma sono otto anni che i successi mancano, perciò sappiamo che cosa dobbiamo fare. E' ora di tornare a vincere qualcosa e di chiudere la stagione più vicini alla testa della classifica. Non vogliamo accontentarci di lottare per il quarto posto, ma competere alla pari con Chelsea, Manchester City e Manchester United. Abbiamo i mezzi per riuscirci".

I Gunners hanno cominciato bene in Premier League, battendo l'Aston Villa FC sabato nella loro gara d'esordio, ma ora all'orizzonte si profila l'ostacolo Fenerbahçe. L'Arsenal ha sempre superato gli spareggi in passato, avendo la meglio sul Celtic FC nel 2009/10 e sull'Udinese Calcio la stagione precedente, e nonostante l'assenza dell'infortunato Thomas Vermaelen punta a fare tre su tre. Del resto, i londinesi sono stati l'unica squadra che la scorsa stagione hanno fatto vivere un enorme spavento all'FC Bayern München pigliatutto.

Sulla partecipazione del Fenerbahçe al torneo pende un procedimento disciplinare del TAS attualmente in corso.