Atlético per il terzo posto

I posti disponibili per gli ottavi di UEFA Champions League sono ormai irraggiungibili ma APOEL FC e Club Atlético de Madrid a Nicosia lotteranno per un posto in UEFA Europa League.

• L'Atlético spera di riprendersi da un deludente cammino nel Gruppo D vincendo le prossime due gare e consolidando così il vantaggio sui ciprioti. Ha riacquistato un po' di fiducia dopo il 2-2 ottenuto con il Chelsea FC alla quarta giornata, quando il gol su punizione di Sergio Agüero nel recupero ha dato agli spagnoli, ora guidati da Quique Sánchez Flores, il secondo punto nel raggruppamento.

• La stessa sera l'APOEL ha perso in casa per la seconda volta, quando il gol di Falcao ha dato all'FC Porto la vittoria in trasferta contro i campioni di Cipro, già battuti in casa. L'APOEL è quindi ultimo in classifica con un solo punto, ottenuto contro l'Atlético in Spagna alla prima giornata.

I precedenti
• L'APOEL ha iniziato bene la stagione di debutto in UEFA Champions League quando la squadra di Ivan Jovanović al Vicente Calderón ha ottenuto un inaspettato 0-0, anche se in due occasioni Diego Forlán è andato vicino al vantaggio nel finale, colpendo anche la traversa con un potente tiro dai 25 metri.

• Quella è stata la prima gara competitiva dell'Atlético contro una squadra cipriota mente l'APOEL aveva giocato in sei occasioni contro squadre spagnole ottenendo due pareggi e quattro sconfitte.

• Il rovescio peggiore è l’8-0 in casa dell’RC Deportivo La Coruña nell’andata del primo turno della Coppa delle Coppe UEFA 1995/96. L'andata era terminata senza reti mentre quando l'APOEL giocò in casa dell'RCD Espanyol nel primo turno della Coppa UEFA 1996/97 finì 2-2.

• L'altra partita casalinga, nel primo turno della Coppa UEFA 2003/04, si concluse sul 2-1 per l'RCD Mallorca con una vittoria per 4-2 al ritorno in Spagna. Marinos Satsias, Constantinos Charalambides e Michalis Morfis avevano giocato in quella occasione.

Storia della partita
• Dopo tre vittorie e quattro pareggi nelle prime sette partite in trasferta in UEFA Champions League, l'Atlético ha avuto risultati altalenanti in questa stagione, avendo perso 2-0 col Porto alla seconda giornata e 4-0 col Chelsea tre settimane dopo.

• L'APOEL ha perso le due partite casalinghe del girone ma vinto le tre gara giocate in casa nei preliminari contro EB/Streymur (3-0), FK Partizan (2-0)  FC København (3-1).

• Nelle competizioni UEFA vere e proprie, invece, il ruolino di marcia casalingo dell'APOEL è meno entusiasmante. Nelle edizioni 2000/01, 2003/04, 2005/06 e 2008/09 della Coppa UEFA i ciprioti sono sempre stati sconfitti in casa al primo turno, collezionando quattro eliminazioni. L'APOEL aveva battuto 2-0 il Grazer AK 2-0 nell'andata del primo turno di Coppa UEFA 2002/03, qualificandosi con un 3-1 complessivo, ma al secondo turno era stato sconfitto 1-0 in casa dall'Hertha BSC Berlin, poi vittorioso con un 4-0 complessivo nel doppio confronto..

• Solo due squadre spagnole in passato hanno perso a Cipro. La nazionale ha perso per 3-2 nelle qualificazioni per UEFA EURO 2000™ a Larnaca mentre l'Athletic Club Bilbao ha perso 2-0 contro l'Anorthosis Famagusta FC nel primo turno della Coppa UEFA 1994/95.

Trascorsi
• Tomáš Ujfaluši dell’Atlético ha affrontato Cipro con la maglia della Repubblica ceca nella gara finita 4-3 per gli ospiti e disputatasi a Nicosia il 13 febbraio 2002. Lo stesso difensore ha poi vinto 1-0, sempre con la sua nazionale, a Liberec in una partita valida per le qualificazioni all’UEFA EURO 2008™ il 28 marzo 2007.

• Simão è entrato in campo all’80’ nel successo del Portogallo per 3-1 contro Cipro in una gara di qualificazione alla Coppa del Mondo FIFA 2002, il 5 ottobre 2001 allo stadio Antonis Papadopoulos di Larnaca.

• Diego Forlán ha già giocato allo stadio GSP di Nicosia quando vestiva la maglia del Manchester United FC nella stagione 2002/03 di UEFA Champions League. Quell’anno il campo veniva utilizzato dagli israeliani del Maccabi Haifa FC. La squadra di Forlán ha perso 3-0.

• Quattro membri della rosa dell’APOEL hanno giocato in Spagna: Adrian Sikora (Real Murcia CF 2008/09), Kamil Kosowski (Cádiz CF 2008/09), Hélio Pinto (Sevilla FC B 2004/05) e Nenad Mirosavljević (Cádiz CF, dal 2004 al 2006).