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L'AZ ruggisce nel finale

AZ Alkmaar - Arsenal FC 1-1
Gli olandesi inseguono i Gunners per gran parte dell'incontro e trovano il pareggio in pieno recupero grazie a un guizzo di David Mendes da Silva.

L'AZ ruggisce nel finale
L'AZ ruggisce nel finale ©Getty Images

L'Arsenal FC pregustava il terzo successo consecutivo nel Gruppo H, propiziato da un gol di capitan Cesc Fàbregas in chiusura di primo tempo, ma è il guizzo di David Mendes da Silva al 3' di recupero a regalare all'AZ Alkmaar un punto ormai insperato.

Equilibrio iniziale
Nelle fasi iniziali di gara, i padroni di casa tengono testa all'Arsenal, ma non impensieriscono mai l'estremo difensore ospite Vito Mannone. I Gunners, da parte loro, faticano a costruire occasioni nitide, pur ritrovandosi in vantaggio al 36' grazie a una pregevole combinazione tra Fàbregas, autore del gol, Andrei Arshavin e Robin van Persie. E' proprio il nazionale olandese a sfiorare il raddoppio contro i propri connazionali, a ridosso dell'intervallo, mentre l'AZ si vede solo a tratti, almeno fino al gol di Mendes da Silva che regala ai suoi il secondo punto e il terzo posto nel girone. L'Arsenal guida a quota sette, seguito dall'Olympiacos CFP con quattro punti, mentre l'R. Standard de Liège chiude a quota uno.

AZ hold their own
L'Arsenal sfiora il vantaggio già al 9', quando Van Persie raccoglie un cross di Abou Diaby, si accentra e lascia partire un gran tiro dai dieci metri, neutralizzato in bello stile da Sergio Romero. Nonostante il pericolo iniziale, l'AZ non sembra una squadra reduce da cinque sconfitte nelle ultime otto gare e gestisce bene il possesso di palla a centrocampo, vincendo quasi tutti i duelli individuali. Il primo affondo olandese arriva al 26', ma la velenosa conclusione di Mounir El Hamdaoui dal limite dell'area sibila di poco oltre la traversa. Passano 3' e Arshavin lascia partire un gran tiro a giro che accarezza la parte superiore della rete con Romero battuto.

Fàbregas a segno
L'Arsenal continua a spingere e viene premiato al 36: Arshavin ruba palla a Niklas Moisander e imbecca Van Persie, il cui assist al bacio viene accompagnato nella porta sguarnita da un comodo tocco di Fàbregas. E' Van Persie a sfiorare il raddoppio 7' più tardi, ma la sua violenta conclusione viene deviata oltre la traversa da Romero. L'attaccante olandese si ripete anche ina vvio di ripresa, costringendo l'estremo difensore argentino dell'AZ a deviare a mano aperta un'insidiosa punizione dai 25 metri.

Van Persie in evidenza
L'AZ tenta di riportarsi in partita, ma al quarto d'ora della ripresa il portiere dell'Arsenal Mannone non ha ancora effettuato un intervento degno di nota. Sul fronte opposto, invece, è sempre Van Persie a imperversare, ma al 63' la sua conclusione si rivela imprecisa. Ronald Koeman prova a rivitalizzare i suoi sostituendo maarten Martens con un attaccante, Jeremain Lens, ma a 20' dal fischio finale è un giocatore ospite che quasi regala il pareggio agli olandesi: sugli sviluppi di un corner calciato da Stijn Schaars, Diaby spedisce il pallone a fil di traversa con un colpo di testa, rischiando la clamorosa autorete.

Finale elettrizzante
Koeman getta nella mischia anche Graziano Pellè, al posto di Brett Holman, ma è Moreno, un difensore, a sfiorare il pareggio, deviando a fil di palo una punizione calciata da Schaars. Le sorti dell'incontro sembrano ormai decise a favore dei Gunners, ma in pieno recupero Pellè prolunga un pallone di testa in area di rigore e Mendes da Silva insacca in rete con una bella conclusione al volo, regalando all'AZ un punto prezioso.