La Russia si gioca tutto

Alla vigilia della sfida decisiva di qualificazione per UEFA EURO 2008™ contro l’Inghilterra, la Russia saluta la notizia del rinnovo del contratto del Ct Guus Hiddink.

Hiddink rinnova
La Russia è al momento terza nel Gruppo E con 18 punti, staccata di cinque lunghezze dall’Inghilterra, ma con una gara in meno. Il tempo stringe per gli uomini di Hiddink, che mercoledì devono fare i tre punti per mantenere intatte le possibilità di qualificazione al torneo continentale. Intanto, il tecnico olandese ha deciso di legarsi alla nazionale russa fino alla fase finale del Mondiale FIFA del 2010. "Mi piace il lavoro e mi piace la Russia, per questo ho scelto di rinnovare", ha dichiarato Hiddink.

Sintetico
La sfida con l’Inghilterra andrà in scena al Luzhniki Stadium, sede della finale 2007/08 di UEFA Champions League. L’atto finale della massima competizione continentale per club si giocherà su un tappeto erboso speciale, al contrario del sintetico previsto per la gara di qualificazione in programma mercoledì. I padroni di casa sperano di sfruttare a proprio vantaggio questo fattore, nonostante gli inglesi abbiano provato un terreno simile in patria. "Giocare sul sintetico sarà un’insidia in più per l’Inghilterra. Vedremo se avranno avuto il tempo di abituarsi”, ha spiegato l’attaccante Andrei Arshavin.

Pubblico record
La Russia potrà contare sul sostegno dei propri tifosi. Sono pervenute oltre 500.000 richieste di biglietti per la gara. Lo stadio più capiente del paese è andato esaurito in una sola altra occasione: l’1-1 contro l’Ucraina a ottobre del 1999, che ha segnato la fine delle speranze di qualificazione a UEFA EURO 2000™. I 78.000 del Luzhniki proveranno a scrivere un finale diverso questa volta.

Attacco poco prolifico
Hiddink, privo dell’ala destra titolare Vladimir Bystrov e del suo sostituto naturale Ivan Saenko, ha molto su cui riflettere. La Russia si è comportata bene contro E.R.J. Macedonia ed Estonia, mentre ha pareggiato due volte con la Croazia, prima di farsi bloccare sul pari in casa da Israele e di crollare 3-0 a settembre a Wembley contro l’Inghilterra, compromettendo le speranze di qualificazione. "Dobbiamo vincere a tutti i costi - ha dichiarato Hiddink, preoccupato dalle tre gare senza reti della sua squadra contro Croazia e Inghilterra -. L’Inghilterra è una squadra superiore ed è in buon momento. Dobbiamo segnare senza però lanciarci all’attacco. Non dobbiamo perdere di vista i loro giocatori migliori”.