Gli europei degli Azzurrini

Tim Dykes, l'inviato in Germania di uefa.com, tira le somme sugli ultimi Campionati Europei Under 21 UEFA.

27 maggio
Il tecnico della Croazia Martin Novoselac accusa la propria difesa per le tre reti subite nella gara contro la Serbia-Montenegro. L'attaccante tedesco Lukas Podolski si procura uno stiramento all'inguine alla vigilia della partita d'esordio dei padroni di casa, mentre in serata la Bielorussia batte a sorpresa per 2-1 l'Italia, favorita per la vittoria finale.

28 maggio
Il centravanti dell'FSV Mainz 05 Benjamin Auer va in rete contro la Svizzera e i tedeschi, privi di Podolski, iniziano il torneo con una vittoria per 2-1. Il presidente della Federcalcio Portoghese Gilberto Madaíl esprime il proprio malumore alla televisione nazionale dopo la sconfitta per 3-1 patita dai lusitani contro la Svezia.

29 maggio
La Bielorussia si avvicina alle semifinali pareggiando contro la Croazia, mentre il capitano italiano Daniele Bonera, squalificato, ammira dalle tribune la doppietta di Sculli ai danni della Serbia-Montenegro di Vladimir Petrovic, sconfitta per 2-1. Con questo risultato gli Azzurrini ritornano in carreggiata dopo un avvio difficile.

30 maggio
L'attaccante svedese Johan Elmander non nasconde il proprio entusiasmo nel vedere novi cambi nella nazionale tedesca. "È stato quasi incredibile veder cambiare così tanti giocatori", dichiarerà il giocatore dopo aver segnato nella gara vinta per 2-1 contro i padroni di casa, che regala agli svedesi l'accesso alle semifinali. Il Portogallo, non si riscatta dopo le parole di Madaíl e a Mainz non va oltre il 2-2 contro la Svizzera, dopo essere stato anche in vantaggio.

31 maggio
In questa giornata di riposo, l'unica squadra senza vittorie nel Gruppo A sembra comunque di buon umore. E il centrocampista della Croazia Marko Babic ammette: "Sull'autobus non manca mai la musica e tutti sono pronti a ridere e scherzare".

1 giugno
La Croazia perde il sorriso il giorno dopo, quando viene sconfitta per 1-0 a Bochum dall'Italia, che con questo risultato e nonostante un uomo in meno approda alle semifinali. Fioccano le espulsioni anche nella gara dello stadio Oberhausen, dove la Serbia-Montenegro batte una Bielorussia ridotta in nove, garantendosi un posto nelle semifinali. "Dopo la seconda espulsione ero sicuro che ce l'avremmo fatta", è stato il commento del tecnico Petrovic.

2 giugno
La Svezia completa il girone con la terza vittoria consecutiva, 3-1 sulla Svizzera, mentre la Germania viene sconfitta dal gol  portoghese di Lourenço e saluta il torneo, regalando ai lusitani la semifinale contro l'Italia.

5 giugno
"Abbiamo fatto tutto il possibile", ha commentato José Romão , dopo che il Portogallo, privo di tre titolari, è stato sconfitto per 3-1 in semifinale dall'Italia di Alberto Giardino. Nell'altra semifinale la Svezia si fa raggiungere proprio allo scadere da un gol di Marco Maric e la gara approda ai calci di rigore. L'autore del vantaggio svedese Babis Stefanidis sbaglia il primo penalty dopo 12 realizzazioni consecutive, permettendo alla Serbia-Montenegro di raggiungere la fnale.

8 giugno
Carlitos regala al Portogallo l'accesso alle Olimpiadi di Atene, segnando nel secondo tempo supplementare la rete che vale ai lusitani la vittoria per 3-2 contro la Svezia e il terzo posto nel torneo. Nella finale di Bochum, i serbi, ridotti in nove, vengono travolti per 3-0 da un'ottima Italia. "Dopo la sconfitta con la Bielorussia, in pochi avrebbero scommesso su di noi. Siamo stati bravi a mantenere i nervi saldi e ora ci godiamo l'impresa - ha poi dichiarato Claudio Gentile, a metà tra il soddisfatto e il sollevato -. "Ora mi prenderò una settimana di vacanza, dopodiché inizierò a pensare ai Giochi Olimpici".