Irlanda e Slovacchia si annullano a Dublino

Repubblica d'Irlanda e Slovacchia perdono l'opportunità di andare in testa al Gruppo B di UEFA EURO 2012 dopo un pari senza reti alla Dublin Arena, che lascia la Russia da sola in cima alla classifica.

La Slovacchia blocca i padroni di casa e sfiora anche il gol con Vladimír Weiss e Marek Hamšík. Anche se l'Irlanda si sveglia nel finale creando buone chance per Robbie Keane e Simon Cox, sono le difese ad essere protagoniste, e la partita finisce senza reti.

Nonostante il rumoroso contributo dei tifosi irlandesi, sono gli ospiti ad iniziare meglio la partita. Il tiro di Marek Čech al 15' è un'indicazione dell'andamento che prenderà il primo tempo, con la Slovacchia che fa la partita. Pochi secondi dopo, Hamšík trova Weiss ma il centrocampista dei Rangers FC calcia tra le braccia di Shay Given. Filip Hološko incorna poi il cross di Miroslav Stoch, costringendo il portiere irlandese ad un'altra bella parata.

Il miglior momento dei padroni di casa nel primo tempo arriva a sette minuti dall'intervallo, quando Damien Duff, dopo una serie di passaggi con Keith Andrews, lascia partire un tiro rasoterra che viene ben parato da Ján Mucha, in tuffo sulla sua sinistra. Il secondo tempo inizia in modo simile al primo, con Weiss pericolosamente vicino al vantaggio per la Slovacchia; ma il suo tiro attraversa l'intero specchio della porta prima di perdersi a lato.

Con l'Irlanda che fatica a trovare un buon ritmo, Hamšík ha l'opportunità di segnare ma Sean St Ledger si tuffa per bloccare, con il corpo, il tiro del capitano slovacco. Questa non è certo la miglior prestazione della squadra di Giovanni Trapattoni, ma il miglior marcatore della storia della nazionale irlandese, Keane, avrà di sicuro di che rammaricarsi: l'attaccante del LA Galaxy, a due metri dalla porta e con solo Mucha davanti, spedisce di testa sopra la traversa.

Allo scadere, lo stesso Keane trova Simon Cox che calcia a lato dal limite dell'area. A lasciare l'amaro in bocca ai padroni di casa è l'ammonizione di St Ledger a tre minuti dallo scadere, che costringerà il difensore a saltare la partita cruciale contro la Russia martedì prossimo. Quella stessa sera, la Slovacchia incontrerà l'Armenia che, dopo aver sconfitto l'Andorra, è ancora in corsa per la qualificazione.