Finlandia: Backe dal 2016 al posto di Kanerva

Il tecnico giramondo svedese Hans Backe sarà il nuovo Ct della Finlandia dall'inizio del nuovo anno. Dopo l'addio di Mixu Paatelainen, l'ormai ex vice Markku Kanerva avrà il compito di guidare la nazionale fino al termine del 2015.

Il contratto di Paatelainen è stato rescisso dalla federcalcio finlandese (SPL-FBF) a giugno dopo la sconfitta per 1-0 in casa contro l'Ungheria. Dopo quella partita la Finlandia è rimasta al penultimo posto del Gruppo F di qualificazione per UEFA EURO 2016. Kanerva è stato promosso commissario tecnico della nazionale per le restanti partite di qualificazione che si terranno a settembre e ottobre. Ad aiutarlo in questo impegnativo compito ci saranno gli ex nazionali Jonatan Johansson e Mika Nurmela, oltre al preparatore dei portieri Antti Niemi.

Backe, 63 anni, comincerà da zero le qualificazioni alla Coppa del Mondo FIFA del 2018, in cui la Finlandia scenderà in campo il 6 ottobre 2016 in trasferta contro l'Islanda, per una partita del Gruppo I che comprende anche Croazia, Turchia e Ucraina. La carriera di Backe è cominciata nella sua natia Svezia col Djurgården nel 1982. In seguito il tecnico ha viaggiato molto, allenando in Norvegia, Danimarca, Austria, Grecia, Inghilterra, Stati Uniti e Messico (dove è stato il secondo di Sven-Göran Eriksson dopo aver lavorato con lui al Manchester City).

"Tutti i gironi di qualificazione sono molto duri, ma nel nostro ogni risultato è possibile - ha detto Backe -. Penso sia una ottima cosa per la Finlandia. Probabilmente saremo anche sottovalutati, quindi useremo questa situazione a nostro vantaggio".