City ko, il Cardiff spicca il volo

In molti avevano preannunciato una stagione faticosa e travagliata per il Cardiff City AFC dopo il 2-0 incassato contro il West Ham United FC, in occasione del ritorno del club nella massima divisione inglese. Solo una settimana più tardi, la squadra gallese ha centrato una vittoria memorabile che mancava da oltre mezzo secolo, dalla stagione 1961/62: un meritato 3-2 contro il Manchester City FC. E i Bluebirds hanno ripreso il volo.

Protagonista assoluto della sfida  l’attaccante Fraizer Campbell, autore del secondo e del terzo gol e cresciuto, per ironia della sorte, nelle giovanili del Manchester United FC. "Avevano un centrocampista schierato in mezzo alla difesa, quindi sapevamo che ci sarebbero state delle occasioni  - ha detto il 25enne -. Sono arrivati degli ottimi palloni al centro, è stata una grande prestazione da parte di tutta la squadra”.

Con il City che schierava nuovi acquisti del calibro di Álvaro Negredo, Fernandinho e Jesús Navas, in pochi potevano pensare che il Cardiff potesse ottenere punti. Ma davanti ai rumorosi tifosi gallesi, Aron Gunnarsson ha subito risposto al gol di Edin Džeko.

"L’atmosfera prima della partita era fantastica e sfoderare una prestazione del genere contro una squadra così è stato stupendo – ha detto il manager Malky Mackay -. Dobbiamo credere di poter essere competitivi. Abbiamo dimostrato carattere e durante la partita abbiamo capito che potevamo fargli male. Loro hanno avuto tanto possesso, ma credo che la vittoria sia meritata”.

Il Cardiff,  che aveva partecipato per ben tre volte consecutive ai play-off prima di ottenere la promozione diretta la scorsa stagione, vuole dimostrare di meritarsi la Premier League. "Vuoi sempre affrontare i migliori, nel miglior campionato al mondo; lo stiamo facendo e sono orgoglioso di questo club – ha continuato Mackay -. Ci sono state delle delusioni, ma tutti oggi hanno il sorriso stampato in volto. Meritiamo di essere qui. In casa abbiamo un ottimo ruolino di marcia, Cardiff deve diventare una fortezza”.

Nel frattempo, il nuovo tecnico del City Manuel Pellegrini confessa la delusione per non aver racimolato punti nella capitale gallese. ” E’ un peccato. Non mi aspettavo di perdere”, ha detto. “I calci piazzati sono molto importanti. Hanno fatto meglio di noi e hanno segnato due reti su calcio d’angolo. Non sono una squadra facile da affrontare”.