Keegan regala il successo al Liverpool

La finale di Coppa UEFA del 1976 tra Club Brugge KV e Liverpool FC valeva una doppietta per entrambe. Le due formazioni avevano infatti conquistato il rispettivo titolo nazionale ed erano ansiose di abbinarlo a un trofeo continentale. Furono i Reds, vincitori del trofeo già tre anni prima, a prevalere in virtù della loro maggiore esperienza. I belgi, alle prese con un ciclo vincente senza precedenti in patria, dovettero accontentarsi di una resa onorevole.

Vittime eccellenti
Guidato dall’ex tecnico del Feyenoord Ernst Happel, il Bruges si era imposto in rimonta nei primi due turni, contro Olympique Lyonnais e Ipswich Town FC. In seguito i belgi avevano avuto la meglio su AS Roma e AC Milan, prima di imporsi con un 2-1 complessivo contro l’Hamburger SV in semifinale.

Liverpool autoritario
Gli inglesi non ebbero difficoltà a sbarazzarsi di Hibernian FC, Real Sociedad, Slask Wroclaw e 1. FC Dynamo Dresden. Nemmeno il Barcellona si rivelò un ostacolo all’altezza in semifinale: sconfitti 1-0 al Camp Nou, i catalani non andarono oltre l’1-1 ad Anfield.

Finale appassionate
Nella finale di andata, in casa del Liverpool, il Bruges si portò sul 2-0 grazie a Raoul Lambert e Julien Cools, ma nella ripresa i Reds trovarono la via della rete per tre volte nello spazio di 6’, con Ray Kennedy, Jimmy Case e Kevin Keegan. Fu lo stesso Keegan a firmare il gol dell’1-1 che regalò agli inglesi il 4-3 complessivo e il trofeo, nella gara di ritorno. Battuto di misura, il Bruges avrebbe ritrovato sulla sua strada il Liverpool anche in futuro, con risultati ancor meno esaltanti.